Морските звезди или морски звезди са морски животни, които обикновено се наблюдават в басейни със скалисти приливи и се измиват на брега на всички световни океани. Те живеят в тропически приливни зони и на морското дъно на по-студен климат. Те са класифицирани като безгръбначни бодлокожи, заедно с техните близки роднини морски таралежи, морски краставици и пясъчни долари. Повечето от 2000 вида морски звезди имат пет рамена, докато някои видове имат до 40 рамена.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Морските звезди са разработили защитни черупки и способността да регенерират изгубени крайници за безопасност. Те също така са разработили структури, които лесно отварят черупките на плячката си и храносмилателна система, подготвена да смила много по-голяма плячка, отколкото бихте очаквали.
Регенерация
•••dikti / iStock / Getty Images
Способността да регенерира ампутирани крайници и изгубени части на тялото е най-поразителната адаптация на морската звезда към нейната опасна морска среда. След атака на хищник няколко вида морски звезди могат да прераснат почти цялото си тяло само от част от отсечена ръка. Други видове се нуждаят от непокътнато централно тяло, за да се регенерират. Тази адаптация е възможна, тъй като повечето или всичките им жизненоважни органи и нервна система са разположени в ръцете им. Морските звезди нямат мозъци, за да бъдат ранени при атака.
Хранителни навици
•••MarisaMurillo / iStock / Getty Images
Морските звезди са се развили, за да отговарят на тяхната среда, като са разработили различни специализирани навици на хранене. Повечето морски звезди са месоядни ловци, които преследват специфични животински видове като миди, миди, стриди и морски охлюви. Те намират кариерата си със светлочувствителни петна на върховете на ръцете си, след което отварят черупките на мекотелите със стотици крака с тръби с вендузи. Други видове са чистачи, ядат разложени мъртви растения и животни. Някои видове имат диети, състоящи се от водорасли и планктон.
Храносмилателни системи
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
Морските звезди са разработили специални храносмилателни системи, адаптирани към хранителните източници, намиращи се в тяхната конкретна среда. Те имат двойни стомаси, наречени сърдечен стомах и пилорен стомах. Сърдечният стомах е торбичен орган, разположен в центъра на телата им. Стомахът се екстернализира през устата им, за да обгърне и усвои плячката си. Те го инжектират в двучерупчести мекотели и изсмукват меките вътрешни части на тялото. След това храносмилането завършва в пилорния стомах. Тази адаптация позволява на морските звезди да ядат животни, много по-големи от устата им.
Други адаптации
•••tae208 / iStock / Getty Images
Морските звезди имат жилава, костна, калцирана кожа, която ги предпазва от хищници. Бодовете на бодливата кожа действат като камуфлаж, за да помогнат на морската звезда да се слее в околната среда. Някои видове имат ярки цветове, за да изплашат или объркат нападателите. Вместо кръв, морските звезди имат съдова система с морска вода, която циркулира хранителни вещества и захранва крачетата на тръбите им, което им позволява да се движат около заобикалящата ги среда. Морските звезди произвеждат и изхвърлят огромни количества яйца и сперматозоиди във водата, което им дава по-голям шанс за оцеляване.