Разлика между потребителите от 1-во, 2-ро и 3-то ниво в хранителна мрежа

Хранителните мрежи и хранителните вериги илюстрират връзките между различните организми в дадена екосистема, като посочват „кой кого яде“. В схема, която обикновено се появява като пирамида, организмите се разделят въз основа на тяхното трофично ниво или на кое потребителско ниво те заемат. Тези пирамиди илюстрират движението на енергията от широката база на производителите в дъното през намаляващия брой потребители до върха на пирамидата. Хранителните мрежи илюстрират същата информация, но използват линии, за да свържат всеки потребител с това, което яде.

Потребителите от първо ниво, известни още като първични консуматори, ядат производители като растения, водорасли и бактерии. Производителите обхващат първото трофично ниво. Тревопасните, консуматорите от първо ниво, заемат второто трофично ниво. Потребителите от първо ниво не ядат други потребители, а само растения или други производители. Физическият размер на потребителите от първо ниво варира значително, вариращи от малък зоопланктон до слонове, а всички потребители от първо ниво ядат само производители.

Потребителите на вторично или второ ниво ядат първични потребители. Потребителите от третично или трето ниво ядат потребители от по-ниско ниво и понякога се наричат ​​крайни потребители. Някои вторични и третични потребители ядат растения, както и консуматори от по-ниско ниво, което ги прави всеядни. Хората са добър пример за всеядни потребители на горно ниво; ядем първични производители (растения), както и други потребители (животни).

В хранителната мрежа общата енергия или биомаса е най-голяма сред производителите и биомасата обикновено намалява с всяко следващо трофично ниво. Например, помислете за хранителна мрежа, която се състои от растения, насекоми, които ядат растенията, пилета, които ядат насекомите и хора, които консумират пилетата. За по-голяма простота, приемете, че това е затворена мрежа, без други производители или потребители. Биомасата и съхранената енергия на растенията е по-голяма от биомасата и съхранената енергия на насекомите в следващото ниво. Биомасата и енергията на насекомите е по-голяма от тази на пилетата, която е по-голяма от тази на хората, които те поддържат. Нищо в природата не е 100% ефективно; енергията се губи при всеки трансфер. Следователно в дадена екосистема обикновено има повече производители от потребители от първо ниво и повече потребители от първо ниво от потребители от второ ниво и т.н.

Други важни компоненти на хранителната мрежа включват производители или растения, които използват фотосинтеза, за да трансформират енергията от слънцето в захари, които потребителите могат да използват. Също така важни са разлагачите, организми, които се хранят и разграждат животински и растителни отпадъци и мъртви организми. Декомпозиторите, известни също като детривори, използват енергията, складирана в мъртвите растителни и животински тъкани. В процеса те освобождават хранителни вещества, съхранявани в растенията и животните, които разграждат, връщайки хранителните вещества обратно в екосистемата, за да ги използват растенията и животните.