Преди повече от половин милиард години медуза е потънала през топла морска вода, утаявайки се във фината кал на дъното. Следващи слоеве кал погребаха медузите заедно с много други безгръбначни животни с меко тяло. С течение на времето крехкото тяло се разлага, оставяйки след себе си само отпечатък. През 1909 г. Чарлз Д. Уолкот открива тайната, скрита в вече литифицираната кал: снимка на онзи свят, включително онзи древен член на вила, наречен сега Клидария.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Книдарийците споделят няколко основни характеристики. Всички Cnidaria са водни, предимно морски организми. Всички те имат пипала с жилещи клетки, наречени нематоцисти, които използват за улавяне на храна. Книдарийците имат само два телесни слоя, ектодерма и ендодерма, разделени от желеобразен слой, наречен мезоглея. Повечето книдарийци имат радиална симетрия. Повечето книдарианци имат сложни репродуктивни цикли, които включват асексуален и сексуален стадий. Някои Книдарийци са напълно подвижни, докато други са напълно приседнали, но повечето имат както подвижни медуза, така и приседнали полипи в етапите на своя жизнен цикъл.
Класове на книдарианци
Четирите признати класа на Cnidaria са: Hydrozoa, Cubozoa, Scyphozoa и Anthozoa. Клас Hydrozoa съдържа малки хищни животни, които живеят в сладка вода (хидра) или морска среда. Повечето хидрозои правят калцитни черупки. Някои хидрозои живеят единично, докато други живеят в колонии. Клас Scyphozoa съдържа медузи, Всички Scyphozoa живеят в океана. Сцифозоите имат кратка полипна фаза, но живеят по-голямата част от живота си във формата на медузи. Клас Anthozoa включва морски писалки, морски анемонии и корали. Anthozoa нямат медуза и всички живеят в морска среда. Много изкопаеми Cnidaria са членове на Anthozoa. Клас Cubozoa съдържа кутии медузи, които се различават от истинските медузи по това, че имат примитивна нервна система и очи. Сред най-отровните животни на Земята ужилванията от медузи в кутия могат да бъдат фатални за хората, особено за децата. Докато всички книдарийци споделят много характеристики, всеки клас също показва някои уникални характеристики.
Симетрия на тялото
По-голямата част от книдарийците споделят характеристиката на радиалната симетрия. Радиална симетрия означава симетрия около централна точка, така че всяка линия, изтеглена през центъра на организма, разделя тялото на огледални изображения. Например медуза, гледана отгоре, има радиална симетрия. Много Книдарианци също показват втора ос на двустранна симетрия, а някои Книдарианци показват само двустранна симетрия. Двустранната симетрия означава, че една равнина, изтеглена през средата на организма, ще показва огледални изображения в цялата равнина. По-сложните организми от по-висок порядък споделят характеристиката на двустранната симетрия. Класът Cnidarian съдържа членове с радиална симетрия и членове с двустранна симетрия, както и членове, които показват и двете симетрии. Следователно книдарианците могат да дадат улики и прозрения за развитието на по-сложни телесни структури.
Структура на тялото
Всички книдарийци споделят особена черта: пипала с жилещи нематоцисти. Нематоцистите действат като малки харпуни, реагирайки на стимули, като изхвърлят малки жилещи клетки, които едновременно отровят и закачват потенциална плячка. След това конецът, прикрепващ жилещата клетка към Cnidarian, се прибира, привличайки жертвата обратно към основното тяло на Cnidarian, за да бъде изяден или ужилен до смърт. Подобно на други безгръбначни, и на книдарианците липсват кости и централна нервна система. Вместо това те имат нервна мрежа. Книдарианците имат само два телесни слоя, ендодерма и ектодерма. Между двата слоя на тялото лежи желеобразната мезоглея. Мезоглеята действа като лепило при някои книдарийци, докато съставлява по-голямата част от животното, както в случая с медузите, при други книдарианци. Всички книдарийци имат главна телесна кухина само с един отвор, устата, която е заобиколена от пипала. В приседналите или неподвижни форми устата сочи нагоре. В подвижната форма на медуза устата сочи надолу. Мускулите на телесната стена помагат на медузата да плува, а пипалата на анемоните и коралите се движат с помощта на хидростатично действие.
Репродуктивен цикъл
Книдарийците имат сложни репродуктивни цикли. Много книдарии имат асексуален стадий, обикновено под формата на безсилен полип, който безполово произвежда други полипи и медузи. Свободно плуващите медузи се размножават по полов път. Медузата отделя яйца и сперматозоиди във водата, където те се комбинират, образувайки зиготи. Зиготата се развива в ларва, която се утаява върху субстрат и се превръща в полип. Полипът произвежда повече полипи и медузи и цикълът започва отново. Но има някои видове книдарианци, като морски анемонии и корали, на които липсва медуза. Те просто пускат във водата яйца и сперма. Репродуктивният цикъл на истинските медузи също варира в зависимост от условията на околната среда. Книдарийците също могат да се регенерират, когато се разбият, когато бъдат нападнати от хищници или разделени случайно.
Улавяне на храна
Месоядните книдарийци използват жилещите си пипала, за да заловят плячката. Тъй като приседналите книдарийци като корали и морски анемонии не се движат и като цяло медузите имат ограничена сила да се движат независимо през водата, тяхната плячка, подобно на малки риби или ракообразни, идва до тези Книдарийци през злополука. Медузите в кутията плуват сравнително бързо, така че изглеждат по-способни да ловуват плячката си. Изглежда, че някои приседнали книдарийци могат да абсорбират разтворения органичен материал директно от водата, но изследванията продължават тази възможност.
