Дърветата, както всички живи организми, използват разнообразни стратегии за размножаване. Боровите дървета са еволюирали специални структури, борови шишарки, като централно средство за възпроизвеждане. Боровата шишарка е ключова за успешното оплождане на семената и подпомага играе важна роля при разпръскването на семена в широка област. Едно борово дърво обикновено съдържа мъжки и женски шишарки.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
За разлика от широколистните дървета, които обграждат семената си с плодове, боровите дървета произвеждат семеносни шишарки, за да се размножат.
Шишарки
•••carlosbezz / iStock / Getty Images
Боровите дървета се размножават, като произвеждат семена. За разлика от широколистните дървета, които дават семена, които са заобиколени от плодове, боровите семена са разположени върху скали от структури, наречени шишарки (борови шишарки). Боровите дървета притежават както мъжки, така и женски репродуктивни структури или шишарки.
Както мъжките, така и женските шишарки са на едно и също дърво. Обикновено мъжките конуси, които произвеждат прашец, са разположени на долните клони на дървото. Това е с цел да се предотврати падането на цветен прашец върху женските шишарки на същото дърво и по този начин насърчава оплождането с други борови дървета, което засилва генетичните вариации сред дърветата.
Мъжките шишарки, известни още като котки, присъстват само през пролетта на годината, когато произвеждат прашец. Те не приличат на боровите шишарки, с които мнозина са запознати, но са дълги тънки структури, които са меки и са разположени на групи на клоните.
Оплождане
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Поленът се произвежда от мъжкия конус. Зърно от боров прашец съдържа генетичната информация от боровото дърво, върху което виси. Всяко зърно от прашец е снабдено с две малки подобни на крила конструкции, които помагат на полените да се издигнат във въздуха и насърчават широкото му разпространение. Тогава зърното прашец намира път до възприемчив женски конус, който изглежда твърд и твърд. След като прашецът кацне върху конуса, той израства дълга тънка тръба в центъра на конуса, където се намира яйцето. Там генетичната информация в поленовото зърно се комбинира с генетичната информация в яйцеклетката и се получава оплоден ембрион.
С течение на времето (обикновено около две години) ембрионът расте в семе и конусът става кафяв и развива люспи. По това време боровата шишарка прилича на познатите шишарки, наблюдавани в горското дъно. Ако една от люспите на боровата шишарка бъде откъсната, в основата може да се види зряло семе. Ако бъде засадено, това семе ще порасне в бор.
Разпръскване на семена
•••Андросов / iStock / Гети изображения
Тъй като растенията са неподвижни, е важно те да имат начини да разпръснат своя прашец и семена далеч от родителското растение, за да сведат до минимум инбридинга. Крилатият прашец, който имат боровите дървета, помага за това разпръскване. Различни животни като катерици и сойки обикновено ядат борови семена и ги разпръскват. Кедровите ядки (семена) също се превръщат в голяма част от човешката кухня (въпреки че хората очевидно не разпръскват тези семена). Тъй като животните не ядат всички видове борови шишарки, някои видове са разработили уникални начини за предотвратяване на инбридинг.
Някои борови шишарки остават плътно затворени, докато достигнат изключително висока температура, каквато би присъствала при горски пожар. Само когато тези конуси се нагряват, те освобождават семената си, което съответства на вероятната смърт на родителското растение в огъня.