Речният отток се отнася до цялата вода, която попада в речна водна система от източници като валежи, топене на сняг и подпочвени води. Оттокът включва вода, течаща над сушата във водната система, вода, която потъва в почвата, за да се присъедини водната система, както и водата, която тече от реката към по-голямо водно тяло, като море или океан.
Региони
Речният отток се храни в реки, които след това се подават в морета. Оттокът за различни континенти може да бъде изчислен, като тропическите региони, като Амазонка и басейна на Конго-Заир, произвеждат повече оттоци от нетропичните региони. Три фактора влияят върху обема на речния отток: местоположение, валежи и изпаряване.
Градски отток
Когато дъждът падне върху неасфалтирана земя, той попива в земята, попълвайки водоносния хоризонт (хранилището на подземните води). В градските райони, когато дъждът падне върху павирана земя, той не попива в земята, а се втурва по павираната повърхност към поток или река. Този процес се нарича „градски отток“.
Промяна на условията
Градският отток често съдържа повече замърсители от естествения отток. Той също така се храни във водната система по-бързо, като внася замърсена вода първо в по-малки водни басейни, като реки, след това в океани и морета. Увеличението на градския отток и намаляването на естествения речен отток отразяват нарастването на развиващите се страни в света и нарастващото въздействие на масовата урбанизация.