Вълците, дори ако се оценяват само по способността им да се адаптират към различни среди, са сред най-успешните животни на земята. Те са в състояние да съществуват и да процъфтяват в най-различни климатични условия и терени. Едно нещо, което е от съществено значение за оцеляването им, е способността да работят заедно по време на лов, което подобрява вероятността за успех.
Има няколко елемента за това как вълците ловуват успешно в глутница.
Вълчи факти: Динамика на глутница вълци
Един от по-малко известните факти за вълците е, че глутницата вълци е нещо повече от просто вълци, които ловуват заедно. Те всъщност са сложни социални групи, пълни с определена йерархия, лоялност към членовете на пакета, социални връзки и доминиращи водачи на пакета (от двата пола).
Вълците понякога ловят сами по-малка плячка в пиковите сезони на плячка, но те ще се съберат заедно за защита и повишен успех в лова на голяма и / или опасна плячка. Членовете на пакета винаги се възползват от пакета и често ще формират силно лоялни социални връзки помежду си.
Лов на вълци: Започнете с намирането на плячка
Гълъбите вълци заемат и контролират специфична територия, известна като „територия“. Размерът на територията може да варира значително в зависимост от това по няколко фактора, включително броя на вълците в глутницата, изобилието от плячка и географското местоположение на територия. Някои територии в Аляска и Канада могат да покрият 1000 квадратни мили. Само намирането на плячка в голяма област може да бъде предизвикателство. Работата в глутница означава, че има повече вълци, които търсят плячка.
Продължаваща плячка
След като глутницата е намерила плячка от разстояние, тя започва да дебне. Основната плячка на вълците са големи животни, като:
- белоопашат
- Елен
- лос
- лос
- карибу
Сблъскване с плячка
Когато са готови, ловците на вълци ще се изправят срещу плячката животни в сила и често се опитват да откроят болни, наранени или млади животни, които да атакуват. Повечето животни ще избягат, когато се сблъскат, въпреки че по-големите животни като лос или бизон могат да отстояват позициите си и да се бият. В тази ситуация вълците ще кръжат и непрекъснато тестват за слабост, след което атакуват, когато намерят предимство. Вълците могат да изберат да опитат друга плячка, вместо да рискуват да нападнат голямо животно, готово да се бие.
Преследване на плячка
Ако избраната плячка избяга, глутницата ще я преследва, за да убие. Докато вълците могат да достигнат скорост над 35 мили в час на къси разстояния, те могат да бягат и на изключително големи разстояния. Наблюдавано е, че вълците използват стратегия при преследване на плячка, преследване на животни към други чакащи вълци или при закъснение на членовете на глутницата, за да хванат плячка, която кръжи.
Убиване на плячка
Вълците свалят животни, като се закачат или в областта на носа, или върху кръста и ги довеждат до земята. Вълците не пречат на животните да ги осакатят, въпреки че това е често срещано поверие от години. Докато номерата на глутницата помагат за свалянето на големи животни, отделният вълк е страховит убиец и е в състояние да свали животно сам. Плячката обикновено умира от загуба на кръв или шок.
След като плячката бъде ловена, алфите (обикновено един мъж и една жена) ще ядат първи. След това ще се спуска надолу в редиците на йерархията на глутницата, докато цялото животно не бъде изядено.