Що се отнася до растенията, "оплождането" се отнася до нещо повече от акта за осигуряване на хранителните вещества, от които се нуждаят, за да растат. Във физиологичен план оплождането е и името на процеса, при който сперматозоидното ядро се слива с яйцеклетка, което в крайна сметка води до производството на ново растение. В репродуктивните системи на животните сперматозоидите са подвижни и могат да плуват до яйцеклетките, но сперматозоидите пътуват съвсем различно в семеносещите растения.
Развитие
•••Джон Фокс / Stockbyte / Гети изображения
Процесът, който образува сперматозоиди в семеносещите растения, всъщност е същият, който води до структурата, отговорна за въвеждането на тези клетки в яйцеклетката. В рамките на мъжката репродуктивна структура на растението клетките се подлагат на деление, за да образуват поленови зърна. Всяко поленово зърно съдържа няколко хаплоидни клетки, почти всички от които ще станат сперматозоиди. Единият обаче ще се превърне в структура, наречена поленова тръба и по-късно ще играе ролята на транспортьор.
Опрашване
Опрашването се случва, когато благодарение на фактор като вятър или насекомо, поленовите зърна се пренасят от мъжката структура на растението към женската структура. След като поленовото зърно кацне, една от клетките, които се съдържа, започва да расте към яйцеклетката, превръщайки се в поленовата тръба. Поленовата тръба се доближава до отвор в стената на яйцеклетката, наречен микропил. Това се случва малко по-различно при растенията, наречени голосеменни и покритосеменни.
Голосеменни
•••Джон Фокс / Stockbyte / Гети изображения
Голосеменните, наричани още „растения с голи семена“, включват растения като иглолистни дървета и гинко, които не дават нито цветя, нито плодове. Вместо да бъде скрита в яйчника, яйцеклетката на голосеменните растения най-често е прикрепена към открита структура като скалата на женската шишарка на едно борово дърво, която всъщност е модифициран лист. В случай на борови дървета, структурите вътре в яйцеклетката не дават яйцеклетка до опрашването и растежа на поленовата тръба.
Покритосеменни растения
•••Юпитеримаж / Комсток / Гети изображения
Опрашването в цъфтящи растения, известно още като покритосеменни растения, поставя цветен прашец не в скала от борови шишарки, а върху стигмата, лепкавия връх на женската структура на растението. Тази структура, наречена плодник, се състои от стигмата, стила и яйчника. След опрашването, поленовата тръба расте надолу по стила, който по същество е тръба, в яйчника. Яйчникът съдържа яйценосната яйцеклетка, която търси поленовата тръба.
Оплождане
Независимо от класификацията на семеносещото растение, след като поленовата тръба се вмъкне в яйцеклетката микропиле, сперматозоидите имат канал, който ще ги транспортира от поленовото зърно до яйцеклетката в яйцеклетка. След това сперматозоидите ще се слеят с яйцеклетката и техните ядра ще се слеят, завършвайки процеса на оплождане.
