Екосистемата на Bobcats

Bobcats (научното наименование на животното bobcat е Lynx rufus) са най-широко разпространеният хищник в Северна Америка, вариращ от Мексико до Канада. Някои изследователи предполагат, че котката е „ключов вид“. Ключовият вид е този, който има непропорционално въздействие върху екосистемата, в която живее, по отношение на своята биомаса. Хищници обикновено се наричат ​​ключови видове, тъй като популациите им са сравнително оскъдни, но те оказват значително влияние върху по-ниските нива на хранителната верига.

Бобката е хищник-генералист - това означава, че има способността да преследва разнообразна гама от видове плячка. Това се дължи отчасти на гъвкавия му размер. Бобката, приблизително със същия размер като койот, е достатъчно голяма, за да повали дребни елени и антилопи, но достатъчно малка и пъргава, за да улови малка плячка.

Проучване, проведено от персонала на Айдахо Фиш и Дивеч, публикувано в изданието от 1988 г. на „Северозападна наука“, установи, че бобаците изяждат общо 42 различни вида в рамките на една година в каскадните вериги на Орегон. Зайци, черноопашати елени и бобри съставляват по-голямата част от годишната диета, но bobcats също ядат редица дребни бозайници, птици, влечуги и дори насекоми.

Като най-добър хищник, котката е в или близо до върха на хранителната верига. Тази позиция в хранителната верига bobcat е критична, тъй като bobcat упражнява това, което е известно като „контрол отгоре надолу“ на екосистемите. Bobcats и други хищници помагат да се поддържат балансирани екосистемите. В екосистемите, в които липсват хищници, потребителите по-ниско в хранителната верига бързо се увеличават в популацията.

Това прекомерно облага с хранителни ресурси, което води до по-лошо състояние на хората и по-високи нива на глад. В крайна сметка ниската раждаемост и високата смъртност ще доведат до срив на потребителските популации, но междувременно ефектите са се филтрирали върху растителните съобщества. Прекомерната паша от тревопасни животни може да доведе до много ниска биомаса на някои растителни видове. Това от своя страна засяга безгръбначните общности и може да попречи на циркулацията на хранителни вещества.

Увеличаването на посегателствата в градските райони в предишни диви води до урбанизация на много видове диви животни, включително елени, миещи мечки и опосуми. На остров Kiawah, Южна Каролина, степента на оцеляване на белоопашатите елени е неестествено висока, тъй като има малко хищници в този преобладаващо крайградски пейзаж. С оглед на възстановяването на естествения екосистемен баланс, местните власти си сътрудничат с изследователи, за да открият начини за увеличаване на пригодността на местообитанията за bobcats.

Статия, публикувана в априлския брой на „Journal of Wildlife Management“, заедно с текущите изследвания на остров Kiawah, показват, че насърчаването на собствениците на земи да осигурят и запазят подходящо местообитание за котки може да бъде успешен метод за възстановяване на връзките хищник и плячка в крайградски зони.

Остров Къмбърланд, Джорджия, е бил лишен от големи хищници, докато bobcats са били освободени като част от проект за възстановяване на екосистема през 1989 г. Резултатите от проекта се отчитат в компилация от 2009 г. за опазването на рисовете, озаглавена „Иберийски рис Ex Situ Консервация: интердисциплинарен подход. " Без натиск от хищници местните и интродуцирани тревопасни животни бяха широко разпространени на острова. Прекомерната паша и сърфиране причинява щети на местните растителни съобщества, като елен с бяла опашка е определен като един от главните виновници.

Диетите на Bobcat са наблюдавани между 1980 и 1998 г. Изследователите откриват по-малко елени в диетата с котки с течение на времето, което показва, че първоначално бобите са използвали елените като основен вид плячка, но са ги яли по-рядко, тъй като стават по-оскъдни. Регенерацията на местния дъб значително се е увеличила през този период от време, допълнителни доказателства, че bobcats поддържат нисък брой на елените. Телесното тегло на елените се е увеличило средно с 11 килограма между 1989 и 1997 г., илюстрирайки значението на bobcats за поддържане на здрави популации на плячка.