Независимо дали е под вода в тропически риф, дълбоко в тучна тропическа гора или високо на заснежена планина ареал, екосистемата се състои от растения, животни и по-малки организми, които живеят в споделена околен свят. Екосистемите са с размери от микроскопични до цялата Земя, която е известна като биосфера. Екосистемите на тази планета са безброй и всяка е различна. Всички обаче имат някои общи характеристики.
Йерархията на екосистемите
Всички екосистеми имат йерархия на хранене, състояща се от енергиен източник като слънцето, и производители, потребители, разлагатели и неживи химикали като:
- минерали
- други елементи
Тези компоненти зависят един от друг.
Биоразнообразие на екосистемите
Смята се, че Земята има над 10 милиона различни видове и екосистемите зависят от такова биоразнообразие за оцеляване. Тъй като всеки организъм в една екосистема има цел (известна като ниша), загубата само на един вид може значително да измести баланса. Проучванията показват, че промените в биологичното разнообразие могат да повлияят както на размера, така и на стабилността на дадена екосистема.
Ако биологичното разнообразие спадне, екосистемата може да стане по-податлива на екологични проблеми като суша, както и на болести и вредители. Например тропическите гори са сложни екосистеми, пълни с биоразнообразие, и така растенията и животните процъфтяват там. Но когато тропическите гори са променени, за да поддържат ферма за банани, проблемите с вредителите изобилстват.
Модели с редовна температура и валежи
Поради сложните глобални климатични модели, различните райони имат уникален и относително цикличен климат.
Екосистемите се формират в отговор на уникалния, но предсказуем климат на всяка географска област. И тъй като котата и топографията влияят на климата, екосистемите са различни при различните коти. Животът във всяка дадена екосистема е прекият резултат от надморска височина, релеф и температура и модели на валежи.
Например, растителността в пустинята е оскъдна поради екстремни температури и липса на валежи. Растителният живот, който съществува, е адаптиран да пести вода. Пустинната фауна също е приспособена за опазване на водата. И тъй като растенията са важни източници на вода за животните, много от растенията са разработили екстремни методи за защита като игли от кактус.
Ето го - прекрасният свят на екосистемите.