От разстояние враната и обикновената гракла изглеждат сходни, но при по-внимателно разглеждане те са доста лесни за разграничаване. Както Майк О'Конър, автор на книгата „Защо кълвачите не получават главоболие“, пише „това е все едно да разкажете лъжица захар от лъжица супа“. Враните са големи птици; втората по големина птица в САЩ, джудже само от братовчеда им гарвана. Обикновената гракла, която споделя едно и също семейство като косове, крави и иволи, е повече от половината от размера на американска врана.
Външен вид
Враните са средно високи от 11 до 13 инча, с размах на крилата от 14 до 18 инча - два пъти размахът на крилата на гракулите. И на малко под килограм, гарваните тежат почти четири пъти повече от гракулите. На пръв поглед и двете изглеждат черни, но на слънчева светлина гракулите имат лъскав и преливащ се блясък от бронз, лилаво и зелено, особено на главите им. За разлика от гарваните, гракулите имат ярко жълти очи. Враните са черни, от краката до човките и всичко между тях. Подобно на гарвани и други членове на семейство Corvidae, гарваните се считат за едни от най-интелигентните птици.
Местообитание и ареал
Американската врана е често срещана в континенталната част на САЩ, като достига чак до Южна Канада. Обикновеният грак живее целогодишно в почти всички щати на изток от Скалистите планини. През лятото мнозина ще мигрират в Канада, за да се размножават. И двете птици имат общи предпочитания за местообитанията, включително земеделски полета, крайградски квартали и градски паркове. Способността им да процъфтяват в градските и селските райони доведе до това, че и двамата са обект на вредители.
Диета и хищници
И гарваните, и обикновените миди са всеядни, ядат насекоми и малки гръбначни, включително жаби и мишки. Плодовете, зърнените храни, ядките и боклукът допринасят за диетата на двете птици. Враните често се виждат да чистят на мястото на трупове, убити по пътищата. Граките се хранят силно с царевица; всъщност те са най-голямата заплаха за реколтата. И тъй като се хранят предимно в големи стада - за разлика от гарваните - въздействието им лесно може да доведе до милиони долари. И двата вида са плячка от миещи мечки, змии, сови, ястреби, домашни котки и хора.
Кръговат на живота
Гракулите и гарваните образуват моногамни разплодни двойки, които споделят отговорностите за изграждане на гнезда и грижи за малките. Враните снасят по-големи и повече яйца, средно от три до девет, в сравнение с едно до седем. Яйцата от врана се инкубират до седмица по-дълго от яйцата от гракла. Веднъж излюпени, пилетата-гарвани остават в гнездото 20 до 40 дни, повече от два пъти по-дълго от пилетата гракла на 10 до 17 дни. В дивата природа, чакълът надвишава 22 години, в сравнение с рекордните 14 години за дива врана.