Ламантинът във Флорида, заедно с антилската ламантина от по-южните води, е един от двата подвида на западноиндийската ламантина, най-големият досегашен член на Ордена Сирения, който също включва двама други ламантина, амазонски и африкански, и единственият вид на дюгонг. Подобно на своите роднини, флотата от Флорида - родом от бреговете на Персийския залив и Атлантическия океан в югоизточната част на САЩ - е голям, спокоен, бавно движещ се морски бозайник, подходящ за топли, плитки крайбрежни, устие и реки среди. Биотичните фактори в тяхната екосистема се отнасят до организми, заплетени в една и съща екологична мрежа, които пряко влияят на ламантина.
Хранителни източници
Ламантите и дюгоните са единствените изцяло растителноядни морски бозайници. Според Международния съюз за опазване на природата, ламантинът във Флорида може да се похвали с особено разнообразна диета в сравнение с по-изцяло тропическите си колеги поради разнообразие от местообитания, обхванати от техния субтропичен и умерен ареал, който е съсредоточен във Флорида, но се простира в летния си максимум на запад до Тексас и на север до изток Крайбрежие. Въпреки това те изглежда се хранят най-много с морски треви, които са изключително важни средства за поддържане на сирените по целия свят; специфични видове, облагодетелствани от флората на Флорида, включват трева от ламантин и трева. В допълнение, ламантинът може да хапе други водни растения, като гладка корда, солен блат специалист, както и върху плаваща, надвиснала и крайбрежна растителност, от истински треви до мангрови гори зеленина. Песъчинките на техните растителни фуражи обясняват безмилостното износване и подмяната на моларите от ламантина. Други приспособления за пасищен начин на живот включват гумените, силно подвижни, цепнати устни, които са поставени на видно място напред, за да улеснят храненето както отдолу, така и от повърхността.
Растителност и местообитание
Морските растения спомагат за оформянето на разпространението и местообитанието на ламантин. Такава растителност е ограничена до настройки, подходящи за слънчева светлина за фотосинтеза, което отчасти обяснява предразположението на ламантините за плитки водни среди като:
- реки
- лимани
- лагуни
- заливи
- крайбрежни рафтове
Водните и полуводните организми също могат да оформят и определят общите местообитания на ламантина, най-вече в случая на ливади от морска трева, но също така и мангрови блата и солни блата, като последните понякога се пасат от животните на високо прилив.
Естествени хищници
Въпреки техните бавни навици и липсата на истинско отбранително оръжие, ламантинът очевидно рядко се преследва в диви - може би поради техния размер и обикновено по-ниска честота на големи хищници в предпочитаните от тях плитки води среда на живот. Големи акули като тигър и бик, и двете от които влизат в заливи, устия и устия на реки, могат да представляват заплаха за латинските манати в тези води. Други потенциални хищници включват американски алигатори и крокодили, последните широко разпространени по крайбрежието на Южна Флорида. Косатките, които са замесени в атаки срещу дюгони в Индийския океан, не са особено разпространени в ареала на ламантина. Телетата вероятно са по-уязвими от възрастните пред такива ловци.
Човешки въздействия
Далеч по-заплашителни за ламантин от акули или крокодили са хората, които са отговорни за голямата смъртност и местообитанието посегателство във всички сиренски видове - и активно унищожено такова в исторически времена: морската крава на Steller, която преди е била родена на север Тихоокеански. Докато флоридските ламантини не са толкова уязвими на бракониерство и преследване, колкото техните антилски, амазонски и африкански колеги, те исторически са претърпели значителни наранявания и смърт от лодка витла. Замърсяване на водата, модификация на местообитанията и промени в температурата на водата и динамиката на морската екосистема от глобално затопляне са други антропогенни заплахи. През зимата някои ламантини се оттеглят във водите на Южна Флорида или търсят убежища с топла вода, като артезиански извори или - по-специално - лек отток от промишлени съоръжения. Последното е очевидно благоприятно човешко въздействие върху популациите от ламантин, въпреки че пълните екологични последици от такива изкуствени зимуващи центрове не са ясни.