Всички видове пеперуди и молци започват живот като гъсеници. Някои гъсеници са доста уязвими и разчитат на камуфлаж за защита, докато други са въоръжени с бодли или четина или изглеждат ужасяващи за потенциалните хищници. Някои, като вълнестата мечка, са по-известни от възрастната си форма. Тъй като работата на гъсеница е да яде и да расте, някои от тях са сериозни вредители. Всички те, ако оцелеят, ще се превърнат в летящи насекоми.
Най-красив
Гъсеникът на известната пеперуда Монарх е привлекателен, с бели, оранжеви и черни тигрови ивици и две фалшиви антени близо до главата и на задните му части. Яде млечни водорасли и се превръща в красива бледозелена и набраздена със злато ивица.
Най-известният
Гъсеницата на молката Изабела е толкова размита, че е получила името вълнена мечка. Въпреки легендата, черните ленти по тялото не предсказват тежестта на зимата. Обикновената гъсеница от синя пеперуда, която се среща в цяла Северна Америка, е личинка, подобна на охлюв, която се храни с дрянови цветя. Отглежда се от мравки, които награждават медената роса, която отделя. Задържането от мравки може да даде на гъсеница известна защита от хищници.
Най-грозната
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Траурната наметка гъсеница изяжда листата на бряст, върба и топола. Пълно е с четина, както и тигровият молец от млечни водорасли. Траурното наметало е намерено в Канада; тигровият молец се среща в горната част на Средния Запад на САЩ. Гъсеникът на красивия оранжев и жълт морски орехов молец е толкова страшен, че получава прякора рог дявол от хикори. Той е зелен, с рога, изригващи от главата и гърба му. Гъсеникът на горската царица, открит в тропическа Източна Африка, има гъсеница със зелена глава, четири големи черни извити рога, очни петна и нещо, което изглежда като рибешка опашка.
Най-лошите вредители
Гъсеницата на зелевата пеперуда, открита в по-голямата част от Съединените щати, е сериозен вредител по зелето и другите горчици. Източната гъсеница за палатков молец върти палатки в хранителни растения като черешови дървета, където може да оголи цели клони от листа.
Най-добрите камуфлажи
Зелената гъсеница на лентовата пеперуда с елфини е добре замаскирана върху своето хранително растение от Вирджиния или смолен бор, както и гъсеница пеперуда хакбери. Гъсеникът на големия кленов червей, намерен в по-голямата част от Съединените щати, е кафяв и може да се простира, така че да прилича на клонка. Гъсеницата на наместника, открита на изток от река Мисисипи, прилича на птичи изпражнения.