От финландската дума за безлесна равнина, тундрата описва някои от най-суровите климатични условия на земята. Сух и замръзващ с лоша почва и кратко лято, животът едва процъфтява в тези непримирими среди. С годишни нива на валежи същите като някои от най-сухите пустини, Арктическа тундра е толкова красива, колкото и непримирима.
Въпреки това, точно като класическите пустини, тези студени пустини често гъмжат от определени организми и форми на живот, които са се развили, за да се справят с ниски количества валежи и слънчева светлина. Както растенията, така и животните могат да оцелеят в климата на тундрата.
Официалното определение на тундрата, заедно със средните валежи в биомите на тундрата и информацията за климата в тундрата оказват силно влияние върху организмите, които живеят там.
Определение за алпийска тундра
Важно е да се отбележи разграничението между алпийска и арктическа тундра. Алпийска тундра се определят от надморската височина за разлика от валежите и температурата като арктическата тундра.
Алпийската тундра е разположена на върховете на планините, над линията на дърветата. В зависимост от планината и региона това може да бъде от 10 000 фута и повече. Алпийската тундра се характеризира с ниски температури през нощта, силен вятър и в някои райони обилен снеговалеж.
Определение за арктическа тундра
Арктическата тундра включва района около Северния полюс от Сибир в Европа, до по-голямата част от Аляска и около половината от Канада. Антарктическият полуостров също се счита за арктическа тундра. Тези райони имат кратък вегетационен сезон, обикновено само от 50 до 60 дни.
През лятото температурите варират от минус три до минус 12 градуса по Целзий и около минус 34 градуса по Целзий през зимата. Включително топящ се сняг, средните валежи в биомите на тундрата (включително други форми на валежи) са шест до 10 инча годишно. Тундрата също се характеризира с вечна слана, слой земя със средна дълбочина 12 инча.
Ефекти от летните размразявания и валежите върху климата в тундрата
През краткото лято вали малко количество дъжд и температурите се повишават достатъчно, за да се стопи горният слой на вечната замръзналост. В резултат на това земята става влажна и блатиста, което също не може да поддържа много организми.
Въпреки че не е разнообразна екосистема, има флора, която процъфтява в арктическата тундра. Ниски храсти, мъхове, лишеи и дори някои цветя растат в топенето на вечната замръзналост. Поради силния вятър и замръзналата почва дърветата не могат да оцелеят в тундрата. Липсата на развита почва и валежи пречи на повечето семеносни растения да процъфтяват тук, поради което растения като лишеи, мъхове и ниски храсти могат да изпреварят пейзажа.
През зимата блатата и блатата замръзват, добавяйки слоеве към вечната слана.
Условия, които създават климата на арктическата тундра
Полярният антициклон се причинява от низходящ студен въздух в полярните ширини. Студеният въздух е по-плътен от горещия въздух и "потъва" или намалява, причинявайки високо атмосферно налягане и в резултат на това по-хладен и сух въздух.
Разминаването или изтичането на хоризонтални ветрове също премества или задържа този по-хладен и сух въздух надолу. Тези сили се комбинират, за да създадат замръзваща пустиня.
Ефекти от глобалното затопляне върху климата на арктическата тундра
Вечното замръзване на арктическата тундра се състои от почва и замразени органични вещества, като растителен материал. Растенията поемат въглероден диоксид от въздуха и когато умрат и се разлагат, той се освобождава обратно във въздуха като въглероден диоксид и метан.
Растителното вещество при дълбоко замръзване под тундрата може да представлява заплаха за атмосферата, ако глобалните температури продължат да се повишават и вечната замръзналост започне да се топи. Растителните вещества, замразени в почвата, ще започнат да се разлагат и да отделят в атмосферата уловения си въглероден диоксид и метан, което вероятно ще увеличи ефекта от глобално затопляне.