Ефекти от въглеродния отпечатък

Въглеродният отпечатък е мярка за емисиите на въглероден диоксид, свързани с дейностите на предприятието. Според Encyclopedia Britannica, въглеродният отпечатък включва директни емисии, като например от шофиране на автомобил, както и каквито и да са емисии, необходими за консумацията на всякакви стоки и услуги. Често въглеродният отпечатък включва и мярката за други емисии на парникови газове. Съединените щати, с едва 4 процента от световното население, допринасят за 25 процента от парниковите газове в света. Средностатистическият американец произвежда около 20 тона въглероден диоксид всяка година. Големият въглероден отпечатък има вредно въздействие върху околната среда.

Производството на електроенергия и свързаните с транспорта дейности представляват над половината от 14-процентното увеличение на емисиите на парникови газове в САЩ от 1990 до 2008 г. Федералната администрация за транзит смята, че преминаването към обществен транспорт вместо шофиране би позволило на обикновения американец да намали въглеродния си отпечатък с 10 процента. Американците също могат да намалят колективния си въглероден отпечатък, като сменят крушките си с нажежаема жичка на компактни флуоресцентни лампи, предотвратявайки емисиите на 9 милиарда паунда парникови газове.

Изменението на климата е крайният ефект от големите въглеродни отпечатъци. Парниковите газове, независимо дали са естествени или произведени от човека, допринасят за затоплянето на планетата. От 1990 до 2005 г. емисиите на въглероден диоксид са се увеличили с 31 процента. До 2008 г. емисиите допринесоха за 35% увеличение на радиационното затопляне или промяна в енергийния баланс на Земята към затопляне, над нивата от 1990 г. Десетилетието от 2000 до 2009 г. беше най-топлото десетилетие в света в световен мащаб, според доклада на Американската агенция за защита на околната среда за изменението на климата.

Големите въглеродни отпечатъци изчерпват ресурсите в големи и малки мащаби, от дейностите по обезлесяване на дадена държава до увеличеното използване на климатик в един дом. Колкото повече тези с големи въглеродни отпечатъци използват ресурси, толкова повече парникови газове се увеличават и стимулират по-нататъшните климатични промени. Агенцията за опазване на околната среда предполага, че ще е необходимо да се обмислят различни енергийни доставки и запазване на настоящите, за да се балансира търсенето на енергия. Намаляване на емисиите на въглероден диоксид възможно най-много и компенсиране на останалите емисии чрез засаждане на дървета, например или подпомагането на усилията за алтернативна енергия ще помогне за намаляване на негативните ефекти на въглерода стъпки.