Растенията и някои едноклетъчни организми използват фотосинтеза, за да трансформират водата и въглеродния диоксид в глюкоза. Светлината е от съществено значение за този процес на генериране на енергия. Когато тъмнината падне, фотосинтезата спира.
През деня
През дневните часове растенията извършват фотосинтеза, съхранявайки енергия, която ще им помогне да се възпроизвеждат и растат.
През нощта
Фотосинтезата спира, когато слънцето залезе. През нощта повечето растения преминават от фотосинтеза към обратния процес, дишането, при който въглеродният диоксид и вода се произвеждат, а не се консумират.
Сукуленти
Според службата на Националния парк кактусите и другите сукуленти отварят устицата си, за да поемат въглероден диоксид през нощта, а не през деня, като по този начин се избягват ненужни загуби на влага. След това този въглероден диоксид се задържа, докато се върне дневната светлина и фотосинтезата се възобнови.
Покой
Някои растения изпитват по-дълъг период на покой през зимата. Например, вечнозелените растения на Скалистите планини при високи височини извършват фотосинтеза само през най-слънчевите и топли дни на зимата.
Хранителна верига
Същата съхранена енергия, която растенията използват за отглеждане и възпроизвеждане по-късно, подхранва хората и другите животни, които поглъщат растенията. Дори месоядните животни се възползват косвено от фотосинтезата, когато ядат животни, които са яли растения.
