В сухоземните екосистеми тропичното ниво играе важна роля в хранителните мрежи - т.е. месоядните ядат тревопасни, а тревопасните ядат растения. В хранителните мрежи на морските екосистеми кой кой яде зависи до голяма степен от размера. В много случаи възрастните от малки видове риби ядат младите от по-голям вид, а след това възрастните от по-големите видове ядат малките видове. Същото се случва и в по-малки мащаби сред копеподните науплии и възрастните. Размерът на храната е много по-важен от хранителните видове в морската среда.
Отворен океан
Повечето живи същества в открития океан са микроскопични. Фитопланктонът фотосинтезира храната от слънчева светлина. Микрозоопланктонът яде фитопланктона. Копеподите ядат микрозоопланктона. Личинките ядат копеподите. Chaetognaths и желе от желязо ядат по-малките ларвни риби, докато ларвните раци и малките млади риби ядат chaetognaths. Големите риби ядат малки риби. Делфините, акулите и морските птици ядат големи риби. Китовете Baleen и китовите акули, макар и много големи, ядат зоопланктон.
арктически океан
Водораслите растат на повърхността на морския лед всяка пролет, когато слънчевата светлина се връща към северния полюс. Долните безгръбначни ядат водорасли, които са паднали от леда и са потънали на дъното. Рибите ядат безгръбначните, а по-големите риби ядат по-малките. Тюлените ядат големите риби. Полярните мечки изяждат тюлените.
Коралови рифове
Отделните коралови полипи, които изграждат рифа, са домакин на фотосинтезиращи водорасли, наречени зооксантели. Кораловите полипи улавят и ядат малък зоопланктон, освен че се възползват от водораслите. Малките риби и дънните безгръбначни също ядат зоопланктона, докато по-големите риби ядат по-малките риби и безгръбначни. Най-големите хищни риби, които се броят за обитаващи рифови риби, са групери, скутери и някои видове акули.
Гора от водорасли
Водораслите, големи водорасли, създават листни подводни гори в крайбрежните райони със студена, богата на хранителни вещества вода. Морските таралежи ядат водорасли - и твърде много морски таралежи могат напълно да елиминират гората на водораслите и много от хищниците на морски таралежи, които обикновено живеят в нея. Морските видри ядат морски таралежи, като поддържат популациите си достатъчно ниски, за да могат водораслите да растат. Косатки - китове убийци - ядат морски видри.
Хидротермални отвори
Фотосинтезата не е възможна на дъното на океана, където светлината не достига. Въпреки това, подводните гейзери, наречени хидротермални отвори, осигуряват множество минерали, които хемосинтезиращите бактерии могат да използват като алтернативен източник на енергия. Тръбните червеи, миди и миди приемат бактериите в замяна на част от храната. Скаридите и малките раци изяждат бактериите. Октоподите ядат мидите, мидите и раците, докато големите риби ядат всичко.