Пустини - региони, които получават по-малко от 10 инча дъжд годишно - покриват приблизително една четвърт от земната повърхност на земята, най-вече в Африка, Азия, Австралия и Северна Америка.
Повечето пустинни организми са малки бозайници и влечуги, някои от които копаят подземни дупки, за да избягат от парещата пустинна жега. Малко големи пустинни фауни могат да оцелеят в пустинята; тези, които имат специални адаптации, които им позволяват да издържат на негостоприемната си среда.
Пустинна дива природа: Бозайници
Големите бозайници, приспособени към пустинния живот, включват копитни животни като антилопата addax и бактрийската камила на Африка пустинята Сахара и пустинята Гоби в Азия, съответно.
И двете имат широки, плоски копита, които им позволяват да ходят по пясък, без да потъват. Бактрийските камили, които имат две гърбици, могат да затворят ноздрите си, за да не пускат пясък навън. Малките бозайници са по-често срещани в пустините. Само в Сахара живеят около 40 вида гризачи, включително тушкан.
Други бозайници включват земната катерица Мохаве, открита в едноименната пустиня в Калифорния, и неуловимата торбеста бенка в пустините в Централна Австралия.
Влечуги, живеещи в пустинни местообитания
Жилището в пустинята влечуго популацията включва пустинни костенурки и пустинни игуани, открити в пустините Мохаве и Сонора. И двата вида се ровят, въпреки че пустинната игуана е по-устойчива на топлина и е активна през най-топлите часове.
Пустинните костенурки прекарват по-голямата част от времето под земята и зимуват през зимата, за да намалят загубата на вода. Телата им също могат да черпят вода, съхранявана в пикочните им мехури. Пустините Мохаве и Сонора също приютяват чудовището Гила, отровен гущер, за когото е известно, че се заравя.
Чудовищата от Гила са нощни през лятото и могат да живеят от мазнини, съхранявани в опашките им през студените зими. Десет вида рогати гущери също се срещат в пустинята Сонора, както и пустинните пасищни гущери. Всички последни са жени; потомството са клонинги на майката.
Някои змии също живеят в пустинни местообитания, включително гърмящи змии на Северна Америка и рогата усойница на Сахара.
Птиците от пустинята
Няколко вида бухал живеят в пустини, включително елховата сова на пустинята Сонора, която гнезди в кухини, издълбани в кактуси сагуаро от друга птица, кълвачът Гила.
Подходящо наречен ровяща сова, открит в пустините на Северна и Южна Америка, заема дупки, изкопани от катерици и други малки бозайници. Една от най-емблематичните пустинни птици е пътешественикът, всеядна птица, открита в пустинята Сонора. Предпочита да тича пред летене и може да надбяга човек.
В пустините на Африка живее щраусът, най-голямата птица в света. Щраусите също са бързи всеядни животни, но за разлика от пътеката, те не могат да летят.
Пустинни земноводни
Земноводните започват живота си като водна ларва. Следователно броят на земноводните, които могат да оцелеят в пустинята, е ограничен до няколко силно адаптирани видове, като пустинната крака, дървената жаба с каска глава и пустинната жаба Сонора на американския югозапад, които прекарват по-голямата част от годината в нори.
Както подсказва името му, пустинният крак има втвърдени участъци на задните си крака, които му позволяват да копае. Тези пустинни животни снасят яйцата си във водни басейни, създадени от спорадични летни душове.
Насекоми и паякообразни, които живеят в пустини
Видове паяци, скорпиони, пчели, стоножки, бръмбари, дългоноси, молци, водни кончета, мравки и щурци живеят в пустинни среди. Много пустинни насекоми като пустинния скорпион на Австралия се норят, за да избегнат суровите условия на околната среда.
Докато повечето мравки използват феромони, за да се върнат обратно към гнездото, пустинната мравка Сахара изисква различни методи поради бързото изпаряване в топлината. Смята се, че те използват ориентири, за да се приберат визуално до гнездото.