Заглавията на вестниците рядко се четат: „Катастрофалното земетресение носи щастие и благополучие на всички“. Вместо това често чувате за събаряне на сгради, бушуващи пожари и опустошителни цунами. И все пак, дори в разгара на тлеещи руини, природата многократно превръща парченцата бедствие в триумфални парчета, като използва земетресения за конструктивни цели.
Разломи, плочи и трусове: Земята в движение
Земетресенията представляват заплаха за над 70 милиона американци в 39 държави. Когато започне голямо земетресение, може да последва треперене и изместване на земята, когато високоенергийните сеизмични вълни се движат през земята. Въпреки че вулканите и други събития предизвикват земетресения, повечето се случват по границите на тектонските плочи, където се образуват разломи. Разлом, като разломът на Сан Андреас в Калифорния, е пукнатина или поредица от пукнатини между масивни скални блокове. Същото движение на тектоничните плочи също причинява изригвания на вулкани и континентален дрейф, процесът, който кара бавно да се движат сухопътните маси.
Незабавни туристически атракции
Земята има няколко слоя, но единственият, който е достатъчно крехък, за да се счупи по време на земетресение, е литосферата. Това е слоят, който съдържа тектонски плочи. Земетресенията могат да бъдат толкова мощни, че да преоформят пейзажа по изненадващо нови начини. Например, езеро точно на юг от Ню Мадрид, Мисури, е образувано през 1912 г. благодарение на земетресение. Дупката, която създаде, се напълни с вода, създавайки изискано езеро, което привлича туристите днес. Горещи извори могат да се образуват и в резултат на земетресения.
Земя, където нямаше
Разломите имат способността да създават важни геоложки обекти, наречени рифтови долини. Рифтовите долини са блокови грабени, заобиколени от хорст планини. Хорстът е участък от земята, който се премества на височина по-висока от грабена. Грабените са срутена или спусната скала, заобиколена от най-дългите си страни от разломи.
Ако обичате живописни скали, възможно е земетресение да е създало един от любимите ви. Скала може да се образува на място, където трусовете се случват често. Земетресението може също да доведе до образуване на сухоземни маси в морето. Например сателитните снимки на НАСА, направени през 2013 г., разкриват нов остров, създаден след земетресение с магнитуд 7,7 по Рихтер, опустошило Пакистан. Островът се е образувал в морето, въпреки че действителното земетресение се е случило на около 380 километра (230 мили) от брега във вътрешността. Учените вярват, че островът се издига на 20 метра (70 фута) от водната линия и има ширина до 90 метра (300 фута). Повърхността му се състои от скала, пясък и кал.
Непреки ползи от земетресението
Земетресенията могат да бъдат конструктивни и по други начини, освен създаването на нови земни маси. Например учените не могат да изследват вътрешността на Земята директно, но геолозите могат, като анализират начина, по който сеизмичните вълни се движат под земята. Това е възможно, тъй като тези вълни се държат различно, докато пътуват през различни материали плътности и твърдости, и това дава на учените улики за състава на различни слоеве на планета. Специални научни станции по света записват сеизмични данни, за да помогнат на геолозите да научат за вътрешността на планетата.