Вулканите са едно от най-зрелищните и опасни чудеса на природата. Кога изригва вулкан, летящи скали, свлачища и потоци от лава унищожават провинцията. Образува се облак от пепел, който може да причини здравословни проблеми и по-ниски температури. Когато исландският вулкан Eyjafjallajökull изригна през април 2010 г., самолетите в Европа бяха заземени, тъй като пепелта може да навреди на двигателите им. Силата на вулканите да нарушават човешката дейност не може да бъде подценявана.
Вътре във вулкан
Вулканът е планина с една или повече пукнатини, където течната скала или "магма" може да се движи нагоре от дълбокото земно поле. След като достигне повърхността, магмата се нарича „лава“.
Топлината на Земята топи магмата и кара газовете вътре в планината да се разширяват. Когато налягането от тези разширяващи се газове нараства, може да възникне изригване. Течните скали изтласкват пукнатините на планината и бълват нагоре, заедно с газ и други материали.
Видове вулкани
Шишарки изглеждат като мазни, обърнати надолу конуси за сладолед с отвор или отвор в горната част. Понякога в този отвор се образува калдера. Калдерата е кръгова депресия, която възниква, когато центърът на вулкан се срути в себе си.
Композитните вулкани имат стръмни, тесни страни. Няколко планини в диапазона Каскада, включително планината. По-дъждовни, попадайте в тази категория.
Щитовите вулкани са къси, подобни на купички хълмове с постепенно наклонени страни.
Когато лавата не е достатъчно тънка, за да се оттече от изригващия вулкан, тя се натрупва близо до отвора и образува купол на лава. Куполът често създава "запушалка", която затваря отвора. Ако щепселът се измести, вулканът може да изригне.
Ефекти от изригване
Голямо изригване нанася много щети. Пирокластичният поток е смес от горещ газ и парчета скала, пепел, пемза и стъкло. Изхвърля се от вулкана и се движи много бързо, унищожавайки дървета и домове. Ако пирокластичният поток се насити с вода, той може да се промени в лахар - кал. Лахар може да вземе големи предмети и да ги депозира на разстояние до 50 мили.
Потокът от лава също уврежда пейзажа, променяйки го през следващите векове.
Облак пепел може да се издигне на 12 мили във въздуха само за 30 минути след изригване на вулкан. Този облак се разпространява на широка площ и частиците могат да бъдат опасни при вдишване.
Проблеми с климата
Вулканите имат драматичен ефект върху климата. Когато Mt. Pinatubo изригна през 1991 г., средната температура спадна и повлия на датите на реколтата по целия свят. През 1815 г. изригването на вулкан причинява глад както в Америка, така и в Европа. С течение на времето обаче вулканичният въглероден диоксид може действително да повиши температурите. Изригванията, настъпили преди еони, могат да допринесат за глобално затопляне днес.
Факти за вулкана
Земята, по която вървите, вероятно е била отложена от вулкан. Над 80 процента от Земята е покрита от вулканични скали. Вулканите също формираха атмосферата, която дишаме.
Планина Сейнт Хелънс в щата Вашингтон е бил в латентно състояние или е бил заспал повече от век, преди да избухне на 18 май 1980 г. Нанесе щети за над милиард долара.
Огненият пръстен, район на бреговата ивица, обграждащ Тихия океан, може да се похвали с над 250 активни вулкана. Някои са в Калифорния, Орегон, Вашингтон и Аляска.