Рибите са хладнокръвни същества и повечето от тях не могат да контролират вътрешната си температура, подобно на хората. За да останат на здравословна температура или да получат температурна хомеостаза, рибите търсят по-топла или по-студена вода. Някои риби имат и допълнителни механизми за поддържане на здравословна температура.
Създаване на топлина
Рибите, както всички животни, създават топлина от метаболитната активност. Метаболитната активност включва разграждане на храната и движението.
Загуба на топлина
Рибите губят метаболитна топлина чрез хрилете си. Това се случва, защото нагрятата кръв, която тече през съдовете в хрилете, влиза в близък контакт с по-студената вода навън и топлината се губи във водата.
Хомеостаза
Повечето риби са пойкилотермични, което означава, че телесната им температура се променя с околната температура. В този случай се отнася до температурата на водата около тях. Пойкилотермичните риби контролират това, като преминават от по-студена към по-топла вода. Пример за това е, когато риба се придвижва до дъното на езерце, когато горната част на езерцето е замръзнала.
Изключения от чистата пойкилотермия
Някои риби, като акули и риба тон, могат да контролират телесната си температура, използвайки сдвоена система от кръвоносни съдове, където топлата кръв ще хрилете сменят топлината с по-студена кръв, връщаща се от хрилете, като по този начин поддържат по-висока кръвна температура от чистата пойкилотермична риба.