Саблезъбият тигър се помни с учудване като реликва от последния ледников период, но истината е и по-интересна, и по-светска. Въпреки размера си, с тегло около пет фута дължина и 440 паунда, и двата си седем инчови кучешки зъба, промени в околната среда, липса на храна и човешки лов видяха този завладяващ звяр да умре от лицето на Земята.
Smilodon (собственото име за вида) е част от семейство Falidae, което включва всички котки, както живи, така и изчезнали. Той е живял в Северна и Южна Америка и е често изобразяван като живял рамо до рамо с човечеството през последната ледникова епоха. Всъщност видът всъщност е много по-стар от това; изкопаеми доказателства го датират преди около 1,8 милиона години. Подобен, но по-малък вид, Smilodon gracilis, е живял преди 2,5 милиона години. Учените са разкрили достатъчно факти за вида, формулират някои идеи за това как е преминал от света преди 10 000 години, но всяка теория има своите претенденти.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Учените теоретизират, че промените в околната среда, намаляването на популацията на плячка и човешката дейност водят до смъртта на саблезъбния тигър преди около 10 000 години.
Началото на края
Смилодонът изчезва около края на последния ледников период в така нареченото кватернерно изчезване. Петнадесет вида големи бозайници са изчезнали в Северна Америка през този 1500-годишен прозорец. За да поставим това в перспектива: само 33 общо са изчезнали през последните 50 000 години. Саблезъбът е преживял предишни ледникови периоди, но това изчезване включва промени в температурата и от своя страна растителност, които пряко засягат плячката на смилодона. Събитието създаде големи последици в цялата местна хранителна верига, което в крайна сметка можеше да убие големите котки.
Промяна във времето
Ледниците започнаха да се отдалечават по континентите по времето на изчезването на кватернера. Сезоните се променят и валежите могат да променят състоянието на местните екосистеми. За период от 5000 години температурата се е повишила с повече от шест градуса, което според някои учени е имало големи последици за по-големите животни. Ако изменението на климата е довело до изчезването на Смилодон, тогава трябва да се е случило нещо конкретно, което не е присъствало в предишните ледникови периоди. По-езотеричната хипотеза е, че болестите са довели до тези масови изчезвания, но има малко доказателства за това.
Изсушени хранителни консумативи
Диетата на Смилодон включваше бизони, елени и земни ленивци, много от които или изчезнаха, или започнаха да изпитват популацията спада приблизително по същото време като саблезъба, което кара някои да вярват, че това води до последния вид смърт. Броят на бизоните спадна драстично, когато тревните площи се превърнаха в гори, което предполага, че факторите на околната среда ограничават популациите на бизоните. Когато хората в крайна сметка достигнали Северна Америка, те представлявали допълнителна конкуренция, съревновавайки се със Смилодон за намаляващите източници на храна.
Ловците стават ловените
Изчезването на саблезъбния тигър също се случва да се приведе в съответствие с периода, когато хората са започнали да правят огромни крачки в ловните технологии. Това беше по времето на племената Кловис, група ранни хора, известни със своите прости оръжия за снаряди. Хората не биха ловили саблезъбния тигър за храна, но може да са ги убили за защита или спорт. Някои изследователи опровергават тази хипотеза, като твърдят, че по това време хората не са имали средства или желание да изгонят други животни до изчезване.