Чайките са птици от семейство Laridae, с повече от 40 известни вида, повечето от които живеят в близост до бреговете. Големите видове, като чайката на Тайер (Larus thayeri), могат да имат размах на крилата около 55 инча и тегло 3,5 фунта. Голямата черногърба чайка (Larus marinus) е най-голямата от всички, с размах на крилата около 63 инча и тегло около 4,8 lbs, докато малката чайка (Larus minutus) е най-малката, само с 2 lbs. с размах на крилата, който измерва 25. Частите на чайка включват главата, крилата, краката, гръдния кош и корема.
Глава
Подобно на повечето птици, чайките имат малки глави спрямо телата си. На главата на чайка има дълъг клюн с червено петно на върха. Това място е направено от химикали, наречени каротеноиди, и играе важна роля по време на чифтосване и хранене на пилета. Пилетата могат да забележат червената точка и да я кълват, за да поискат храна, която родителите възвръщат. Главата също така съдържа две отвори за уши и чифт очи с подсказващи мембрани, което е прозрачен трети клепач, който осигурява допълнителна защита. Чайките имат остро зрение.
Крила
Чайките имат пневматизирани или кухи кости в крилата и повечето части на телата си. Раменната кост, лакътната кост и радиусът са костите, които образуват крилата на чайки и други птици. Дългите пера, открити в крилата на чайката, се наричат ремиги и са разделени на първични, вторични и третични, според размера и конкретното местоположение. В допълнение към дългите пера, силните мускули на чайките имат крила и гръдният кош им помага да достигнат скорост до 70 мили в час, когато летят. Размахът на крилата на чайка варира според вида.
Крака
Чайките имат оранжеви до тъмночервени, черни или кафеникави тънки крака. Костите, които образуват краката им, често са най-тежки в скелета си и включват бедрената кост, тибиотарзуса или пищяла и фибулата. Краката са пригодени за плуване, но са и функционални за ходене. Стъпалата им са „мрежести“, често срещан термин за крака, които имат мембрана между пръстите. Мрежестите крака присъстват при много водни видове.
Торакс и корем
Гръдният кош поддържа крилата и съдържа жизненоважни органи, като сърцето и белите дробове. Коремът е разположен в долната част на тялото и съдържа част от храносмилателната система, репродуктивните и отделителните органи. Оперението, покриващо гръдния кош и корема, често е бяло при повечето видове чайки, но лавовата чайка (Leucophaeus fuliginosus), ендемичен вид от Галапагоските острови, има тъмносиво тяло. По-младите чайки обикновено са кафяви до жълтеникави при повечето видове.