Жизненият цикъл на растенията и животните на пръв поглед може да изглежда много различен, но между тях има много биологични прилики. Въпреки че всеки отделен животински и растителен вид има свой специфичен жизнен цикъл, всички жизнени цикли са еднакви, тъй като започват с раждането и завършват със смъртта. Растежът и размножаването са два от централните компоненти на жизнения цикъл на растенията и животните.
Растения
Растенията са неподвижни организми, които поникват от едно място в почвата или земята и остават там до края на живота си. Въпреки че някои растения могат да се разпространят по повърхността, като например бръшлян, много от тях остават на много малка площ от покълване до смърт или консумация. Основният жизнен цикъл на растението започва от семе, което расте, цъфти и произвежда собствени семена. Някои растения завършват този процес в рамките на седмици, докато други растения, като дървета, живеят стотици години.
Размножаване на растения
Размножаването на растенията силно зависи от оплождането от птици и насекоми. При хранене птиците и насекомите пренасят прашец между растенията, който опложда растенията и създава семена. В други моменти птица или бозайник може да изяде семето на растение, без да може да го смила и да го депозира на друго място като екскременти. Семената покълват с достатъчно почвено покритие, вода и топлина. Някои растения умират след един сезон на растеж и размножаване, докато други растения живеят многогодишно.
Животни
Животните следват жизнен цикъл, подобен на растенията. Размножаването, последвано от растеж и узряване на нов организъм и евентуално размножаване създават жизнения цикъл на животните. Животните се раждат от яйца или се носят в утробата и се раждат вагинално. Веднъж родени, животните трябва да оцелеят в ранна детска възраст и да узреят до възрастна форма, преди да създадат друго поколение животни. Животните, като мухи и насекоми, живеят за кратки периоди, докато други, като бозайници, живеят много по-дълго. Някои видове костенурки могат да живеят стотици години.
Размножаване
Размножаването на животните често е много различно от растенията. Докато растенията се оплождат от външни сили като вятър и животни, животните трябва да се съвкупят, за да се размножават. Ако се създаде жизнеспособен плод, женското животно ражда бебето и животните се грижат за потомството, докато то достигне зрялост. След като животните са в състояние да се оправят сами, те търсят собствените си източници на храна и намират партньори, които да продължат жизнения цикъл.
Значимост
Жизненият цикъл на растенията и животните често е свързан. Растенията и животните се размножават най-често през пролетта, когато храната е в изобилие. Въпреки че има много вариации на основния жизнен цикъл на растенията и животните, приликите създават взаимоотношения между двата типа организъм. Растенията често са силно зависими от животните за тяхното собствено размножаване и животните не биха могли да доживеят до зрялост, без да се хранят с растения или други организми.
