Всички живи същества са свързани, особено когато става въпрос за ядене и ядене. Хранителните вериги и хранителните мрежи са начини за показване на хранителните връзки между организмите във всяка дадена среда, от африканската савана до кораловия риф. Ако е засегнато едно растение или животно, в крайна сметка ще бъдат засегнати и всички останали в хранителната мрежа.
Хранителна верига
Хранителната верига изобразява един път, докато животните от едно местообитание се хранят помежду си. Стрелките се използват, за да покажат как протичат отношенията. Например, в долната част на хранителната верига в задния двор ще има слънчогледови семена, които ще бъдат изядени от птица, която от своя страна ще бъде изядена от котка. Хранителната верига винаги започва с производител или организъм, който прави собствена храна. Растение или животно могат да бъдат в повече от една хранителна верига.
Хранителни мрежи
Хранителните мрежи, от друга страна, показват как са свързани няколко хранителни вериги. Това е по-сложно изображение на взаимоотношенията между растенията и животните в дадена екосистема. Хранителната мрежа може да започне с прерийна трева, която би била изядена от насекоми, мишки или зайци, която би била изядена от различни хищници. Повече видове са включени в хранителната мрежа, която използва серия от стрелки, за да опише връзките.
Видове
Хранителните вериги и мрежи обхващат различни видове потребители. Производителят и неговите семена или плодове винаги са на най-ниското ниво, следвани от първичните потребители, вторичните потребители и третичните потребители. Дърветата и тревата са производители. Примери за първични потребители, които ядат производители, са мишки и насекоми. Вторичните потребители ядат първични потребители. Примери за това са змии и жаби. Третични консуматори, като ястреби с червени опашки или други хищници, ядат вторични потребители.
Слънцето
Някои хранителни вериги включват слънцето като доставчик на енергия за живите същества. Други включват разлагачи - гъбички и бактерии, които разграждат органичните вещества и оплождат производителите. Животните в хранителна верига или мрежа често се класифицират като тревопасни (растителноядни), всеядни (растителни) и ядящи животни), месоядни (месоядни) или чистачи, които се хранят с останките на мъртви животни.
Съображения
Човешката дейност може да засегне хранителните вериги и мрежите. Например, ако в градината се напръска токсичен инсектицид, намаляващата популация от насекоми ще означава по-малко храна за птиците. Популацията на птиците ще намалее, засягайки следващите по ред животни. Животни като зайци също могат да бъдат ощетени, ако ядат растения, напръскани с инсектицид, което от своя страна би повлияло на популацията на совите.
