Най-добрите хищници са животните, които заемат позицията на върха на хранителната мрежа. Примери за топ хищници включват акули и вълци. Най-добрите хищници играят важна роля в поддържането на баланса и биологичното разнообразие на дадена екосистема. Ако горният хищник бъде отстранен от деликатния баланс на която и да е екосистема, може да има катастрофални последици за другите растения и животни, които обитават околната среда.
Трофична каскада
Когато най-добрият хищник бъде отстранен от екосистемата, се усещат последователни въздействащи ефекти на всички нива в хранителната мрежа, тъй като всяко ниво се регулира от това над него. Това е известно като трофична каскада. Резултатите от тези трофични каскади могат да доведат до пълна трансформация на екосистемата. Въздействията се просмукват през всяко ниво, нарушавайки екологичното равновесие чрез промяна на броя на различните животински видове, докато ефектите най-накрая се усетят от растителността.
Растителен живот
Когато топ хищник вече не присъства, популациите от тяхната растителноядна плячка започват да процъфтяват. Без топ хищник, който да регулира числеността си, тези животни оказват голям натиск върху съществуващите растителност, необходима им за храна и може да унищожи големи количества растителен живот, като треви и дървета. Тогава това причинява допълнителни проблеми, като ерозия на почвата и загуба на местообитанието на животните. В крайна сметка хората също са засегнати поради произтичащата от това липса на плодородие на почвата и чиста вода, които зависят от тези растения.
Конкуренция и биологично разнообразие
Друг проблем, свързан със загубата на растителност, е конкуренцията, която се създава между тревопасните видове. Конкуренцията между видовете за оставащия растителен живот е висока и по-слабите видове губят от по-силните, което води до потенциална загуба на по-слаби животни, както и на растителни видове. Следователно засилената конкуренция води до липса на биологично разнообразие. За разлика от тях, най-добрите хищници често имат разнообразна диета, което означава, че те могат да търсят нов източник на храна, ако човек е на изчерпване, предотвратявайки пълното унищожаване на първия източник. Това е един от начините, по които най-добрите хищници са в състояние да поддържат биологичното разнообразие и баланса на една екосистема.
Фактор на страха
Присъствието на топ хищник също помага да се поддържа баланс в дадена екосистема, като влияе върху поведението и движенията на плячката си чрез страха да не бъде хванат. Животните, които са плячка на топ хищник, ще се движат, за да го избегнат. Това предотвратява свръхконсумацията на растения и животни в която и да е област от дадена екосистема, запазвайки хранителни източници и местообитания. При липса на най-добрите хищници този регламент изчезва, което позволява определени зони от растителност да бъдат унищожени напълно.
