Cottonmouths, наричани още водни мокасини, са местни в югоизточната част на САЩ. Територията им се простира от Тексас до Източното крайбрежие и от Флорида Кийс до средата на Мисури. Отровна змия, памучната уста често се бърка с неотровните северни водни змии. Въпреки че не е препоръчително да се доближавате твърде близо до памук, за да го идентифицирате, можете да разпознаете някои характеристики от безопасно разстояние.
Характеристики на тялото
Cottonmouths са един от най-големите видове змии, понякога растат до 3 фута. Телата им са дебели и обемисти в сравнение с други змии - като северните водни змии - със същата дължина. Памучните уста имат къси, а също и дебели опашки. Тялото на тази змия се стеснява по шията, а главата й е забележимо по-широка от шията.
Глава и очи
•••Ръсти Додсън / iStock / Гети изображения
Главата на памук е с форма на стрела и почти триъгълна, когато се гледа отгоре. Въпреки това, като средство да изглеждат по-големи, отколкото са в действителност, някои неотровни видове змии сплескват главите си, когато се приближава опасност. В резултат на това формата на главата е по-трудно средство за идентифициране на памучни уста. Главата на змията изглежда по-квадратна по краищата, отколкото заоблена. Ямките се виждат между очите и ноздрите, а зениците в очите на памук имат котешка елипсовидна форма. Ямите всъщност са чувствителни на топлина органи, които идентифицират памучните усти като част от семейството на отровните змии, които включват гърмящи змии и медни глави. Ямите помагат на тези змии да намерят гризачи и други топлокръвни животни, с които се хранят.
Цветови вариации
•••JasonOndreicka / iStock / Getty Images
Младите памучни уста са с кафяв до кафяв цвят с около 10 до 15 по-тъмни ленти през гърба. Опашките започват жълто на цвят, които новородените памучни уста използват като примамка, с която да привличат плячка. С напредване на възрастта на памучните опашки опашките стават по-зеленикави, а след това накрая черни, когато змията става възрастна. При възрастни екземпляри може да бъде трудно да се види лента, тъй като тялото на змията става тъмнокафяво или черно, докато напредва през зряла възраст. Възрастните имат бяла маркировка, която се простира отдолу под всяко око до ъгъла на челюстта. Възрастните също имат тънка, бледобяла линия над очите.
Поведение на памук
•••Wirepec / iStock / Getty Images
През повечето време памукът ще се изплъзне незабелязано, когато хората се приближат, често търсейки вода за бягство. Когато се стресне или заплаши, първата отбранителна линия на памучно уста не е да нанася удар, а да размахва широко отворената си уста, която е с розов до бял цвят. Този дисплей е това, което спечели името на змията, а памучната уста е единственият вид змия, който се държи по този начин. Памукът също разклаща опашката си и издава мускусен аромат, пазейки хищници. Всички змии имат способността да плуват. Памукът обикновено го прави с глава над водата. Дебелото му тяло му придава по-голяма плаваемост от по-тънките змии, така че цялото тяло на памучната уста често едва разчупва повърхността на водата, докато плува.