Как се съчетават молците?

Въпреки че различните видове молци се чифтосват по различен начин, навиците на чифтосване на молци и пеперуди, които принадлежат към реда на насекомите, наречени Lepidoptera, обикновено са сходни. При повечето видове молци мъжът търси женската да се чифтосва с нея и след това женската снася оплодени яйца. При някои видове обаче размножаването се извършва без чифтосване.

Начинът на живот на пеперуда и молец има четири отделни етапа. Това са етапът на яйцеклетката, последван от стадия на гъсеница или ларва и етапите на какавидата и възрастните. Когато молците достигнат зряла възраст, те харчат енергията и времето си, опитвайки се да намерят половинка, за да се размножат. Обикновено мъжките молци търсят женски молци, с които да се чифтосват. Мъжките молци имат малко по-големи очи от техните спътници, което им позволява да търсят женска с подходяща форма, цвят и размер.

Пеперудите и молците отделят феромони, за да се привлекат един друг за чифтосване. Някои мъжки молци и пеперуди имат специфични люспи, разположени на крилата си, които произвеждат феромони, за да привлекат женски от същия вид. Някои женски молци имат по тялото си жлези, които отделят феромони, за да привлекат мъжете. Феромоните са важни за нощните видове и с мрачни цветове, тъй като разчитат на миризмата, за да открият потенциалните партньори. Мъжките молци са в състояние да използват антените си, за да локализират женски, които са на разстояние до четири мили. След това мъжкият веднага лети до източника на аромата.

При повечето видове молци, след като мъжкият намери потенциален партньор, той гони женската, докато тя падне на земята. В зависимост от вида на молците, мъжкият може да маха с крила, да движи антените си и да освобождава феромони от кичури коса на гръдния кош, краката, корема или крилата. След това мъжкият молец монтира женската да се чифтосва. Чифтосването често е много кратко. Докато повечето молци и пеперуди трябва да се чифтосват, за да произвеждат потомство, някои европейски молци от торбички използват процес на партеногенеза за размножаване. В parthernogenisis гъсениците се излюпват от неоплодени яйца.

След чифтосването женските молци снасят яйцата си на партиди или поотделно. Те могат да ги слагат в растителните тъкани, да ги залепват за предмети или да пускат яйцата от въздуха, докато летят. В по-хладни райони яйцата ще се излюпят едва през лятото или пролетта. Ларвите на молците отделят своите екзоскелети (твърдо външно покритие) пет или шест пъти, преди да достигнат фазата на кученцата в жизнения си цикъл. Времето, необходимо на молците да преминат от яйце до възрастен, може да отнеме от 15 дни до две години, в зависимост от вида на молците, температурата и храната.