Използване на благородни метали

Групи от елементи в периодичната таблица на елементите са спечелили псевдоними въз основа на споделени характеристики. Например, последната група, група VIII, получи прякора благородните газове, тъй като не се комбинира лесно с други елементи, като благородство, отказващо да се смесва с неблагородници. В подобен ред на мисли благородните метали са спечелили прозвището си, като се противопоставят на атаките от топлина и кислород.

Благородните метали се състоят от сребро, злато, платина, родий, иридий, паладий, рутений и осмий. Някои списъци включват и рений. Към благородните метали се отнасят онези метали, които се противопоставят на окисляването, дори при нагряване. Окисляването означава комбиниране с кислород. С други думи, тези метали се противопоставят на ръждясването. Сравнително инертният характер на благородните метали ги прави особено полезни в много приложения.

Благородните метали са подмножество на благородните метали. Докато благородните метали злато, сребро, платина, иридий, паладий и понякога родий могат да бъдат намерени в бижутерията, най-често използваните благородни метали са златото, среброто и платината. Златото и среброто, заедно с медта, също се наричат ​​монети или валутни метали поради използването им при направата на монети.

Освен устойчивост на топлина и окисляване, златото е ковък (може да бъде сплескан на листове) и пластичен (може да бъде изтеглен в тел). Тези свойства правят златото много полезно в електрониката, особено в микроелектрониката, като контакти, проводници и понякога проводници. Златото също се противопоставя на бактериите, което обяснява използването на златни сплави в стоматологията. Високата цена на златото обаче ограничава използването на злато до най-вече съхраняване на богатство и правене на монети и бижута.

Среброто също е пластично и пластично, но не чак толкова, колкото златото. Подобно на златото, среброто се използва за бижута и монети, но среброто потъмнява (окислява) повече от златото. Среброто също е по-евтино от златото. Въпреки тези ограничения или може би поради тези характеристики, среброто има по-голяма търговска употреба от златото. Един от видовете зъбни сплави, използвани в продължение на десетилетия, се състои от сребро, мед, цинк и други метали, държани заедно от течен живак. Сребърните прибори някога са били направени от сребро, но съвременните сребърни прибори са много по-склонни да бъдат посребрени, където тънък слой сребро покрива по-евтините метали.

Среброто се разтваря много по-лесно в киселини, отколкото златото. Среброто реагира с азотна киселина, образувайки сребърен нитрат, който действа като мощен антисептик, дори се използва като капки в очите на новороденото, за да предотврати възможни инфекции от родовия канал. Допълнителни реакции образуват сребърни съединения, използвани за покриване на сребро, разработване на снимки, „сребро“ на гърбовете на огледалата и направа фоточувствителни катоди и катодни алкални батерии.

Цветът и издръжливостта на платината го правят привлекателен избор за бижута. Платината понякога се легира със злато, за да се получи „бяло злато“, което се използва в стоматологичната работа, както и за бижута. Твърдостта и устойчивостта на платина към реакции с други материали прави платината полезна при производството на химическо оборудване като тигли и изпаряващи се съдове. Платината обикновено служи като катализатор (химикал, който задейства, но не участва в реакция) в нефтохимическа промишленост и в производството на сярна киселина, както и на горивни клетки и каталитични преобразуватели. Платината, въпреки своята цена и рядкост, се използва като покритие за ракетни конуси и дюзи за гориво на реактивен двигател. Платината също се използва за проводници на термодвойки, електрически контакти, устойчиви на корозия апарати и термометри с платинова устойчивост за контролирани с температура пещи. Дори обикновени предмети като свещи, запалки и нагреватели за ръце може да съдържат малко количество платина. Някои лечения на рак използват платина.

Шестте преходни елемента от VIII група на периодичната система са известни като платинени метали (рутений, родий, паладий, осмий, иридий и платина). Подобните свойства на тези метали означават, че имат сходна употреба. Подобно на платина, родий, иридий и паладий се използват за бижута, макар и не толкова често.

Паладий може да се намери и в емисионните системи, електрониката и горивните клетки. Рутеният се използва като катализатор и сплав за втвърдяване на платина и паладий. Родият се използва в мамографски системи, свещи за самолети и авторучки. Осмият, най-тежкият от естествено срещащите се елементи, се появява в хирургични импланти, електрически контакти и накрайници на писалката.

Иридий може да е най-известен на някои като елемент, маркиращ границата K-T (Креда-третична). Този иридиев слой предполага, че много голям метеор може да е участвал в изчезването на около 80% от животните на Земята видове в края на мезозоя, тъй като астероидите и метеоритите съдържат много по-високи проценти на иридий от този на Земята кора. Иридий също може да бъде намерен в рентгенови телескопи, оборудване за производство на влакна, дълбоководни тръби и като кристали в чипове за компютърна памет.

Малки количества рений, последният открит в природата елемент, се комбинират с никел в реактивните двигатели. Рениевите изотопи се използват за лечение на рак на черния дроб.