Повърхността на Земята е географски разнообразна, с широк спектър от характеристики, пречупващи терена. Тези характеристики на повърхността на сушата са известни като форми на релефа. Има поне осем различни вида релеф, като четири се считат за основни релефи. Тези основни форми на релефа са: планини, равнини, плата и хълмове.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Земната повърхност е прекъсната от най-малко осем вида релеф, като четири се считат за основни релефи. Тези основни форми на релефа са: планини, равнини, плата и хълмове. Всеки от тях се формира по различен начин и има свои различни характеристики.
Основна форма на релефа 1: Планини
•••Digital Vision. / Digital Vision / Гети изображения
Планините са големи форми на релефа, които се издигат високо над околния терен и обикновено образуват остри върхове. Повечето планини се образуват от движението на тектонските плочи на Земята, наречено тектонична активност. Тектонските плочи са масивни скални плочи, които се намират под континентите и океаните. Когато две тектонски плочи се избутат заедно за дълъг период от време, парчета кора се изтласкват нагоре, образувайки планински вериги, които обхващат разстоянието на линията между двете тектонски плочи. Учените смятат, че този процес може да отнеме до 100 милиона години.
Вулканичната дейност също може да създаде планини, когато магмата изпод земната кора изригне на повърхността. С течение на времето, докато магмата продължава да изригва и охлажда отново и отново, се образува голям конус от скали. Тези видове планини обикновено се наричат вулкани и им се дават квалификатори, които описват текущата активност, като латентна или изчезнала.
Мнозина считат връх Еверест за най-високата планина на земята, с връх от 29 029 фута.
Основен релеф 2: Равнини
•••Марка X Pictures / Stockbyte / Getty Images
Равнините са големи плоски парчета земя без драстични промени във височината. Равнините могат да бъдат намерени на всяка височина, въпреки че обикновено са по-ниски от заобикалящата ги земя.
Обикновено равнините се образуват, когато утайки от по-високи форми на релефа, като планини, ерозия и измиване надолу. С течение на времето утайката се натрупва, за да създаде голяма, равна равнина. Лавата от вулканите също може да образува равнини чрез охлаждане и сушене на пластове.
Много равнини са пасища, но някои пустини и савани също се считат за равнини, като известния африкански Серенгети.
Основен релеф 3: Плато
•••Фотодиск / Digital Vision / Гети изображения
Платото е издигнато парче земя, което за разлика от планината е равно. Платото могат да обхващат огромни разстояния или те могат да бъдат ерозирани на малки издигнати участъци. Тези участъци се наричат отклонения и обикновено се появяват, когато реките и потоците непрекъснато разяждат по-големи плата.
Плато обикновено се образуват, когато две тектонски плочи се сблъскат, причинявайки бавно движение нагоре на сушата. Някои плата, като платото Колорадо в САЩ, все още се издигат с измеримо разстояние всяка година. Платата могат да се образуват и от вулканична активност, когато слоевете лава се охлаждат и втвърдяват един върху друг с течение на времето.
Най-голямото плато в света е Тибетското плато, в Централна Азия. Това плато се простира на близо 970 000 квадратни мили.
Основен релеф 4: Хълмове
•••Клаудио Джовани Коломбо / iStock / Гети изображения
Хълмовете са издигнати участъци от сушата със забележителни върхове, които са по-ниски и по-малко стръмни от планините. Повечето хълмове имат „по-гладки“ върхове от планините, което означава, че върховете им не са толкова силно заострени, колкото планинските върхове.
Хълмовете се образуват от същия тип тектонична дейност, която образува планини. Тази дейност, при която скалите се изместват нагоре поради сблъскващи се тектонични плочи, се нарича разлом. В продължение на дълги периоди от време грешките могат да превърнат хълмовете в планини. Планините също могат да станат хълмове с течение на времето, поради силна ерозия.
Хълмовете се срещат на всеки континент, в различни среди. Много части на света са известни със своите хълмове, включително планинските части на Шотландия и Тоскана, Италия.