Гъбите са уникални организми с телесни структури и репродуктивни режими, за разлика от тези на всеки друг организъм. Гъбите, плесените и някои паразити са гъбички. Основните характеристики на гъбичното тяло са мицелът (съставен от хифи), плодното тяло и спорите.
Характеристика
Много гъби приличат на растения, но гъбите са хетеротрофи, като животните. Гъбата трябва да смила храната, за да живее, докато растенията са автотрофи, които сами произвеждат храна чрез фотосинтеза.
Мицел
Гъбичният мицел е мрежа от нишковидни нишки, наречени хифи. Мицелът набавя хранителни вещества (обикновено от разлагащи се органични вещества) и произвежда плодното тяло. Често по-голямата част от мицела ще бъде под земята. Според текста от 2009 г. „Биология: концепции и връзки“ мицелът на една гигантска гъба, растяща в Орегон, обхваща повече от 2200 акра гора.
Плодно тяло
Плодното тяло на гъбата е репродуктивна структура. Гъбата е типично гъбично плодно тяло, прикрепено към мицел под земята. Плодно тяло произвежда спори.
Спори
Спорите участват в размножаването на гъбички. Освободени от плодното тяло, спорите на гъбички са хаплоидни, което означава, че носят само по една хромозома за всеки ген (като човешките гамети). Спорите могат да покълнат, когато ударят влажна почва.
Съображения
За разлика от животните, гъбите не смилат храната вътрешно. Вместо това те отделят храносмилателни ензими, така че храната им да се „усвоява“ извън телата им. След това гъбичките получават хранителните си вещества чрез усвояване на усвоената храна през мицела.