Гъбите и водораслите често се бъркат и обсъждат взаимозаменяемо. Всъщност мъховият лишей, който често се среща по скали и дървета, всъщност е комбинация от гъбички и някаква форма на водорасли; обаче, гъбичките и водораслите всъщност са доста различни в повечето отношения. Например, докато водораслите са член на протиста царството, гъбите са член на растителното царство. Освен това, за разлика от много гъби, водораслите нямат никаква форма на корени или стъбла. Независимо от това, въпреки значителните разлики, има някои прилики между гъбичките и водораслите.
Много разновидности
Общото между водораслите и гъбите е, че тези два термина обхващат голямо разнообразие от видове. Например гъбичките включват не само гъбите и по-големите гъби, познати на много хора, но и микроскопични сортове, като дрожди. Тези сортове съществуват в почти всяка екосистема на земята.
По същия начин водораслите варират от микроскопични организми, като едноклетъчни организми, до огромни водорасли, които могат да растат до 65 метра дължина. Според Националния природонаучен музей на Смитсониън в колекцията на водораслите в САЩ има близо 300 000 екземпляра. Точно както гъбите са широко разпространени географски, сортовете водорасли могат да бъдат намерени по целия свят в различни среди, включително някои от най-екстремните среди на земята.
Влажна среда
Гъбите и водораслите предпочитат да живеят във влажна среда. Всъщност една от ползите, които водораслите получават от връзката им на симбиотични лишеи с гъбички, е способността им да оцеляват на сушата във влажна среда.
Докато гъбите предпочитат влажна среда, гъбичните видове могат да бъдат намерени в почти всяка среда, включително в пустините.
Водораслите обикновено се нуждаят от повече влага от гъбичките за оцеляване. Всъщност по-голямата част от водораслите се намират във водна среда, като езера и океани, въпреки че те могат да бъдат намерени и в земната среда.
Хаплоидни ядра
Както гъбичките, така и водораслите са като цяло примери за организми, притежаващи хаплоидни ядра. Това означава, че имат само едно копие на всяка хромозома. За разлика от тях, диплоидните организми, като хората и повечето бозайници, имат по две копия на всяка хромозома.