Какво се е случило през епохата на палеолита?

Ако нямате търпение за следващата версия на вашия телефон, таблет или компютър, бъдете търпеливи. Вероятно идва сравнително скоро. Само се радвайте, че не сте живели през епохата на палеолита, която е продължила от около 2,6 милиона до около 10 500 години. Поради използваните прости инструменти тази епоха се нарича още каменната ера. Въпреки това през този период са живели много видове ранни хора и в техните общества е постигнат голям напредък.

Въпреки че ранните хора са започнали да живеят в Африка, към края на палеолитната ера те са се разпространили и на другите континенти. Четирите периода на климатични промени - ледникови епохи -, които настъпиха, бяха част от мотивацията на хората да се движат. Температурите спаднаха, ледниците се разшириха и морското равнище спадна. В отговор някои ранни хора се приспособиха към промяната, докато други пътуваха към нови области. Наземните мостове свързваха континентите, така че преди около 150 000 години хората започнаха да се движат в Близкия изток. Изминаха още 90 000 години, докато се насочиха към Австралия и дори по-дълго, за да стигнат до Централна и Източна Азия.

Ранните хора не са имали прободни триони или електрически бормашини, но са разработили редица полезни ежедневни инструменти. Най-ранните включват здрави каменни стърготини или „люспи“ за рязане на месо, растителни продукти и дърво. Големите ръчни камъни се превръщат в чукове за приготвяне на храни, като напукване на кости за получаване на костен мозък. След около милион години бяха създадени по-големи режещи инструменти. Каплевидни плоски камъни служели като брадви и били толкова практични, че продължили още милион години. Преди около 40 000 години древните хора са открили нови материали за изработване на инструменти. Костта е била използвана за изработване на харпуноподобни копия, рибни куки и шевни игли. Намирането на храна става по-сложно с изобретяването на хвърляч на копия. Ловецът държеше приспособлението в ръката си и с него насочваше копието, докато го хвърляше, подобрявайки разстоянието, точността и силата на хвърлянето.

Може да не си представяте кроманьонци като художници, но по време на тяхната ера, около 31 000 г. пр. Н. Е., Започва да се рисува пещера. Стените и таваните бяха платната, минералите се използваха като боя, а пръстите и космите от животни станаха четки. Тези художници също разпространяват боя, като духат през тръба. Въпреки че повечето илюстрации са коне и бизони, други икони на животни, включително говеда, елени, кози и мечки, също са открити в пещери. Хората рядко са били обекти на художниците. Художниците не подписват работата си, но оставят отпечатъци от ръце като идентификация. Изследователите вярват, че тези картини са имали религиозен характер. Може би кроманьонците са идолизирали определени животни или може би са се молели на духове за успешен лов. Европейските кроманьонци също изработват бижута от кости, зъби, черупки и глина и изваяни фигури на животни, хора и символи за плодородие.

Ранните хора са били до голяма степен номади, вероятно пътували в разширени семейни групи. Храната идва от два източника. Ловците, мъжките, хващали животни за храна. Жените събирали растения, за да допълват храната си. По време на палеолитната ера огънят се използва за приготвяне на храна, което улеснява храненето. Преди повече от 300 000 години неандерталските сборища на ловци са живели в Африка и Азия. Те търсели на групи животни, използвайки огън, каменни инструменти и копия, за да убият. Ловците обаче често са били убитите. Кроманьонците бяха по-опитни в намирането на храна. Те разбираха миграцията на животните, затова следваха плячката си. Оръжията се подобриха: имаха лъкове и стрели и устройства за хвърляне на копия.