Пустините заемат около една пета от цялата земна повърхност, а най-студените пустини се намират близо до Арктика. В студените пустини има много сняг и рядко е достатъчно топло, за да расте растенията. Каквито и растения да растат там, могат да го правят през лятото и в началото на пролетта, когато е малко по-топло, отколкото по всяко друго време на годината. Растенията в студените пустини рядко са концентрирани в една област; вместо това те са склонни да бъдат разпръснати. По-голямата част от растенията там са широколистни и съдържат бодлива зеленина.
Каучукова заешка четка (Ericameria nauseosa) е местно студено пустинно растение на платото Колорадо. Растението е студоустойчиво и толерира стрес от влага и сол. Подобен на филц слой от трихоми покрива листата и стъблата на растението, за да поддържа растението изолирано. Каучуковата рабина расте до зряла височина от 1 до 4 фута с кръгла корона и множество изправени стъбла. Растенията цъфтят от юни до септември с 1/2-инчови жълто-зелени цветя. Каучуковата заешка четка се адаптира добре към широк спектър от почвени типове, но предпочита умерено кисела или силна алкална почва.
Тафтинговият саксифраг (Saxifraga caespitosa) е малко многогодишно растение от студената пустиня. Растението има няколко изправени цветни стъбла и расте в дебели рогозки. Листата са гъсти и космати, с върховете, разделени на три дяла. Всички сортове саксифраг са растения с хладно време с обширни подземни коренови системи, което ги прави добре толерантни към ниските температури в студените пустини. Тафтинговият саксифраг расте често по скалистите склонове и пукнатини в пустините и се появява изобилно в Аляска, Каскада и Олимпийските планини.
Големият мъдрец (Artemisia tridentate) е едно от най-често срещаните растения в студената пустиня, процъфтяващо на височини от 4000 до 10 000 фута. Растението предпочита сухи равнини и скалисти райони с дълбока почва. Big sagebrush е многогодишен храст, който постига зряла височина от 2 до 7 фута със здрав ствол и няколко нагоре растящи странични клона. Вечнозелената зеленина е с дължина от 1/4 до 2 инча с три или пет дяла на върховете. Растението цъфти с дебели гроздове малки жълти цветя в края на лятото. Цветята съдържат малки черни семена. Голямата градинска четка е важно растение за сърфиране през зимата за различни видове диви животни, включително градински чай, малки бозайници, мулета и домашни животни.