Екосистемата е общност от организми, които живеят и си взаимодействат в определена среда. Във водна екосистема тази среда е вода и всички растения и животни на системата живеят във или върху тази вода. Конкретната обстановка и вид вода, като сладководно езеро или блато, определят кои животни и растения живеят там.
Морски екосистеми
•••moodboard / moodboard / Getty Images
Морските или океанските системи покриват около 70 процента от земната повърхност и се идентифицират по наличието на разтворени соли във водата. Нивото на соленост е средно около 35 части на хиляда g вода, но може да варира в зависимост от климата или близкия източник на сладка вода. Морските организми трябва да се адаптират към постоянно променящо се или стабилно ниво на съдържание на сол и не могат да преминат успешно от единия към другия.
Видове солени местообитания
•••Ричард Кери / iStock / Гети изображения
Солените екосистеми варират от обилния живот на крайбрежните райони до почти безплодното океанско дъно. В морските местообитания хранителната верига започва с планктон, микроорганизми, които се нуждаят от слънчева светлина за енергия и растеж, така че системите, които са най-близо до повърхността или в относително плитки води, поддържат повече живот. Те включват устия, солени блата, коралови рифове и други тропически местообитания и приливни райони като лагуни и водорасли. Животът на животните в морските екосистеми варира от микроскопичен зоопланктон през риби от всякакъв размер до морски бозайници, включително тюлени, китове и ламантини.
Сладководни екосистеми
•••garethkirklandphotogrphy / iStock / Getty Images
Сладка вода - вода, която е или питейна, или има малко или никакво съдържание на сол - поддържа собствените си водни екосистеми. Те включват реки и потоци, езера и езера, влажни зони и дори подпочвени води. Всяка от тези системи е уникална и дори в рамките на категории, всяко конкретно местообитание се влияе от надморската височина, температурата и влажността. Например, растение, родено в топло плитко езеро в тропиците, не може да оцелее на стръмните брегове на студен, бързо движещ се планински поток.
Сладководен екосистемен живот
•••DadoTheDude / iStock / Getty Images
Сладководните екосистеми осигуряват домове за голямо разнообразие от животински живот, включително насекоми, земноводни и риби. Една оценка на рибните видове определя броя на живеещите в сладководни води на 40% от общия брой на Земята. Според Брайън Рихтер от The Nature Conservancy, най-малко 45 000 вида сладководни риби са каталогизирани. Червеите, мекотелите, водораслите и бактериите живеят в сладководни системи, както и безброй сортове растения. Освен това животни като птици, видри и мечки използват сладководни екосистеми като източник на храна.
Човешко въздействие
•••Кевин Паница / iStock / Гети изображения
Използването от човека на водни екосистеми също играе роля за тяхното здраве и оцеляване. Сладководните системи осигуряват вода за пиене, селскостопанска и промишлена употреба и канализация, докато морските системи предоставят торове, хранителни добавки и козметични съставки. И двата типа системи осигуряват храна, транспорт и отдих. Въпреки това всичко това е застрашено от замърсяване, причинено от селскостопански и градски отток, въвеждане (неволно или не) на екзотични видове в специфични местообитания, прекомерен риболов, крайбрежие развитие и дори глобално затопляне.