Земята е място на зашеметяващо природно разнообразие. Въпреки това повечето региони могат да бъдат групирани в една от няколко широки категории, които съответстват на основните екологични общности на Земята. (виж Референции 1) Тези общности, известни като биоми, могат да бъдат класифицирани въз основа на климата, растителността и животинския живот. (вж. литература 2) Умерените биоми включват както гори, така и пасища, докато биомът на тайгата е напълно залесен.
Студено и студено
Умереният горски биом обхваща географски ширини, вариращи приблизително от южната част на САЩ до южната част на Канада таймният биом, известен също като бореална гора, се простира от географската ширина на южна Канада до около 60 градуса северно географска ширина. (виж литература 1, литература 3) По този начин тези два биома са съседни, което обяснява многото прилики между тайгата и северните умерени гори. И двата биома имат четири различни сезона, но умереният горски климат обхваща много по-широк диапазон от температури и модели на валежи. Тайгата, за разлика от това, е надеждно студена: по-голямата част от валежите падат като сняг, зимите са тежки, а вегетационният сезон е кратък - около 130 дни в сравнение със 140 до 200 дни за умерените гори. (виж литература 4)
Широки листа и иглени листа
Много умерени гори са населени с широколистни дървета, които не задържат листата си през зимата някои умерени райони, особено по бреговете или на по-високи възвишения, включват гори, доминирани от иглолистни дървета видове. Обикновените дървета в широколистните гори включват видове дъб, клен и ясен. В иглолистните умерени гори преобладават видове бор, кедър, хвойна и секвоя. Много умерени гори също съдържат комбинация от видове. Някои умерени гори имат относително тънък листен покрив, който насърчава изобилието от подлесни растения, като диви цветя, храсти и горски плодове. Растителността на тайгата като цяло е много по-малко разнообразна. Пейзажът е доминиран от устойчиви на студ вечнозелени дървета като бор, ела, смърч и лиственица и по-малко подлесни растения могат да процъфтяват в условия на слаба светлина под дебелия вечнозелен навес.
Различни дървета, различна почва
Почвата в широколистните умерени гори е умерено до силно плодородна. Това се дължи отчасти на изходните скални материали, от които са образувани тези почви, но също така и на важния фактор на разлагащите се листа. Всяка есен широколистните дървета отлагат големи количества ценни органични вещества върху повърхността на почвата с минерални хранителни вещества, които се абсорбират от обширната коренова система на дърветата и след това се съхраняват в листа тъкан. Иглолистните умерени гори обикновено се развиват в райони с естествено по-бедна почва, тъй като иглолистните видове са по-толерантни към неплодородната почва, отколкото широколистните. Тайга почвите също са склонни да бъдат доста бедни - скалите възпрепятстват проникването на корените, пясъчната текстура намалява способността на почвата да задържа хранителни вещества и рН е под оптималния диапазон за много растения.
Студено-издръжливи същества
Тайгата и умерените гори са дом на подобни животински видове, особено в северните умерени гори, където суровата зима намалява популациите на животни, които не са адаптирани към студеното време. И двата биома включват различни птици, като:
- вълци
- лисици
- мечки
По принцип тайгата съдържа по-силно толерантни към студ животни, като канадския рис и заекът със снегоходки, а умерените гори съдържат повече земноводни и влечуги.
Море от трева
Умереният регион включва и пасища. Най-познатите примери за този биом са обширните прерии в Централна Северна Америка и Евразийската степ. Умерените пасища са по-горещи и по-сухи от тайгата, въпреки че могат да се простират в северните райони с тежка зима. По-ниските валежи - заедно с ветровитата зима, навиците на паша на животни и различни други фактори - възпрепятстват растежа на дърветата и благоприятстват многогодишните треви; тази разлика в доминиращата растителност е най-поразителният контраст между умерените пасища и тайгата. Умерените пасища също включват множество животински видове, които отсъстват или са необичайни в тайгата, като диви коне, прерийни кучета и полянки.