Като единствената женска пчела, която снася яйца, пчелната майка играе решаваща роля в своя кошер. Следователно не е изненадващо, че когато умира пчелна майка, цялата колония, често наброяваща до 100 000, е във временно безпорядък. Пчелната майка излъчва химически сигнали, които спират функцията на яйчниците на други женски пчели. Но малко след като тя умре, тези химически сигнали се износват, което означава, че работните пчели могат да снасят яйца и високоефективната, строго контролирана система се разпада.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Смъртта на пчелна майка може да създаде краткотраен хаос в колония, но пчелите знаят какво да правят и скоро се фокусират върху отглеждането на нова пчелна майка.
Ролята на кралицата пчела
Най-важната работа на пчелната майка, която живее около пет години, е да снасят яйца. Тя може да снесе до 1500 яйца на ден, като поставя по едно яйце във всяка клетка, ако работи продуктивно. Докато пчелната майка е от основно значение за всичко, което се случва вътре в кошера, тя, противно на общоприетото схващане, не контролира колонията. Всъщност хилядите пчели работнички контролират матката. Те имат силата да убият пчелна майка и да отгледат нова, когато пожелаят. Някои пчелари сменят пчелните майки всяка година, за да поддържат колонията силна.
Намиране на нова пчелна кралица
Най-честите причини за внезапната смърт на пчелна майка са болест, атака на хищник или грешка на пчеларя. Когато пчелна майка умира внезапно, колонията е разстроена, но действа бързо, за да отгледа нова. Обикновено работниците намират яйца или ларви на възраст под три дни и ги настаняват в специално конструирани, вертикално окачени „маточници“. Оплодените яйцеклетки отнемат около три дни. Те хранят ларвите с пчелно млечице. Те се какавидират в клетките след около шест дни бърз растеж. Около осем дни по-късно се появяват новите пчели-майки, предприемат брачни полети, чифтосват се във въздуха с търтеите или мъжките пчели и се опитват да убият други царици. След това последната останала пчелна майка започва да снася яйца. Процесът от загуба на кралица до етап на яйцето отнема около 29 дни.
Поведение на роене
Роенето е често срещано след загубата на пчелна майка или ако способностите за снасяне на яйца на застаряващата пчелна майка се влошават. Някои от пчелите работнички напускат колонията с нова девица и възпроизвеждат колонията другаде. За да се подготвят за роене, пчелите работнички изграждат голям брой маточници по дъното на гребена. Малко преди да се появи нова матка, пчелите спират полевите си дейности. Роевите пчели, обикновено най-малко половината от пчелите в колонията, поглъщат мед, след което тръгват с девствената царица, летят на кратко разстояние и се събират на храст или крайник на дървото. Междувременно пчелите разузнавачи търсят добро място за създаване на кошер. Пчелите летят на новото място веднага щом е определено.
След като първият рой напусне стария кошер, новите царици могат да изведат други рояци от кошера в рамките на няколко дни един от друг. Обикновено достатъчно пчели остават в оригиналния кошер, за да продължат да работят, въпреки че колонията може да е много по-слаба.
Колония без царица
Най-лошият сценарий след смъртта на пчелната майка е, че пчелите работнички не успяват да отгледат нова матка. Колонията без майки не може да оцелее за продължителен период. Липсата на пчелна майка влияе върху поведението на пчелите работнички, което ги прави възбудени или агресивни. Работните пчели могат да снасят яйца, но тъй като не са оплодени, всички те са търтеи. Тъй като търтеите не събират никаква храна и не извършват никаква работа, броят на продуктивните пчели намалява, докато колонията изчезне. Цялата колония може да стане стресирана и уязвима за вредители или болести. Единственият начин пчеларят да спаси бездвойна колония е да представи нова матка извън кошера.
