Като цяло хората класифицират любимите си топли места за почивка като „тропически“. Думата тропик обаче има специфично значение в метеорологията. Познаването на разликата между зона, която е официално тропическа и тази, която се нарича тропическа от неспециалистите е важно, особено в областта на науката и метеорологията.
Определение
Терминът тропически има доста специфично значение, когато се прилага към научния смисъл на думата. Област с тропически климат е тази със средна температура над 18 градуса по Целзий (64 градуса по Фаренхайт) и значителни валежи през поне част от годината. Тези райони са неаридни и обикновено съответстват на екваториалните климатични условия по света.
Тропически гори
Един от видовете тропически райони, за които често се говори, са тропическите гори. Много тропически райони включват дъждовни гори, където температурите варират от 70 до 85 градуса по Фаренхайт целогодишно и повече от 400 инча валежи падат годишно. Умерените дъждовни гори съществуват в райони, различни от тропиците и се различават само по сухия сезон, който се случва за умерените дъждовни гори. Тропическите гори са дом на десетки хиляди различни видове животни, въпреки че те покриват само 6 до 7 процента от повърхността на света.
Обяснение на валежите
Причината, поради която такъв обилен дъжд е общ за повечето тропици, е начинът, по който валежите работят в тези райони. Активно вертикално повдигане и конвекция започват процеса, който чрез огромно количество слънчева светлина причинява изпаряване на голяма част от водата, която от своя страна се връща обратно на земята като дъжд, често при силни гръмотевични бури почти всеки ден. Следователно бурите са най-често в обед, когато слънцето е най-силно.
Зони на тропически климат
Три много големи области отговарят на определението за тропически климат. Това са басейна на Амазонка в Бразилия, басейна на Конго в Западна Африка и много до цяла Индонезия. Други, по-рядко известни райони, които всъщност са тропически, включват саваните в Африка и полуаридните райони по целия свят. За сравнение Югоизточна Азия и Централна Америка са две от най-известните тропически зони.