Името пясъчни бълхи всъщност се отнася до цял род организми. Родът Emerita обхваща вид животни от порядъка Decapoda, които включват разнообразие от ракообразни с 10 крака (което има смисъл, тъй като "Decapoda" буквално се превежда на "10 фута").
В рамките на този род има 10 различни и различни вида пясъчни бълхи. Всеки от тези пясъчни акари има малко различен външен вид, оцветяване, местообитания и поведения.
Какво представляват пясъчните бълхи?
Както беше посочено по-рано, терминът пясъчна бълха всъщност е общ термин. Тези организми се наричат още пясъчни акари, пясъчни буболечки, къртици, пясъчни кърлежи и пясъчни раци. Въпреки някои от тези имена, те всъщност не са паякообразни или насекоми и терминът "пясъчен рак" всъщност е най-близо до истината. Понякога е известно, че хапят хората, което вероятно е мястото, откъдето произлиза терминът „пясъчна бълха“.
Родът Emerita е под реда Decapoda и семейство Hippidae. Това означава, че те са тясно свързани с други подобни ракообразни като раци, омари, раци и скариди. Други родове, включително рода Hippa, също се считат за пясъчни бълхи.
Обща информация за пясъчната бълха
Видовете emerita са известни с това, че се ровят под пясъка. Известно е, че първо изкопават опашката си, което ги прави уникални в сравнение с други рови ракообразни като някои видове скариди. Тези мънички подобни на раци същества могат да се заровят под пясъка за 1,5 секунди или по-малко. Те се чувстват като у дома си в пясъка на плажовете в близост до морска среда.
Има 10 различни вида пясъчни бълхи, които могат да варират от микроскопични размери до около 1,5 инча дължина. Видове се срещат по двете брегове на Съединените щати, по западното крайбрежие на Африка. Всички те имат тела, оформени като бъчви, които приличат на „бъгове на хапчета“. Екзоскелетите им са твърди и здрави и им позволявайте да се свиват на топка (също подобно на хапчета за хапчета), за да могат да се търкалят навътре и навън с на приливи.
Те използват своите подобни на пера антени, за да филтрират храната. Много рибари използват тези същества като стръв за костур и други видове търговски уловена риба. Понякога ги ядат и хора, въпреки че това не е често срещано в Съединените щати.
Цветове от пясъчна бълха
Както при много видове животни, младите и възрастните пясъчни акари имат малко по-различно оцветяване. Ювенилни пясъчни бълхи обикновено са малко по-тъмни от възрастните си колеги, като цветът им варира от тъмнокафяв до черен, като някои изглеждат по-леко тен. Възрастни пясъчни бълхи са склонни да бъдат по-светли в оцветяването си, като най-тъмните видове изглеждат с по-тъмен загар, докато други са бели, бежови и дори полупрозрачни.
Това оцветяване позволява на пясъчните бълхи лесно да се слеят с техните пясъчни местообитания, което им помага да останат маскирани и да избегнат хищничеството. Учените забелязват, че цветът има тенденция да съвпада плътно с пясъка на плажовете, където живеят. Това е особено вярно за видове, които изглеждат полупрозрачни, тъй като по същество просто виждате през телата им пясъка отдолу.
Интересен случай
Съществуват също доказателства, че някои видове пясъчни бълхи могат да променят цвета си в зависимост от това къде се намират. Учени, изучаващи тясно свързани Hippa testudinaria, което също се нарича пясъчна бълха, установи, че точно същият вид се превръща в драстично различни цветове въз основа на пясъка, от който живее. Те дори могат да съвпадат с различни модели на пясък / скали, които са на тези конкретни плажове.
Явлението не е необичайно. Много организми се развиват, за да имат камуфлаж, който да съответства на тяхната среда. Най-камуфлаж адаптации са генетични по природа.
Учените смятат, че този случай обаче е малко по-различен. Всеки от различните цветове на Hippa testudinaria Смята се, че видовете са генетично идентични и просто са разработили механизъм, който им позволява да регулират оцветяването си в зависимост от това къде се измиват на брега.