Не е тайна, че планетата е изправена пред сериозни екологични проблеми от замърсяването на водата и въздуха до обезлесяването. Въпреки че причините са сложни, един съществен принос за проблема е нарастването на населението. Разбирането на връзката между нарастването на населението и проблемите с околната среда може да бъде първата стъпка към намирането на реални решения.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Ръстът на населението е увеличаването на броя на хората, живеещи в определена област. Тъй като популациите могат да нарастват експоненциално, изчерпването на ресурсите може да настъпи бързо, което води до специфични екологични проблеми като глобалното затопляне, обезлесяването и намаляването на биологичното разнообразие. Населението в развитите страни се стреми да използва значително повече ресурси, докато населението в развиващите се страни усеща по-бързо въздействието на проблемите на околната среда.
Как работи растежът на населението
Концепцията за прираст на населението е трудна, тъй като популациите могат да растат експоненциално - подобно на начина, по който банка или компания с кредитни карти комбинират лихвите. Формулата за експоненциален прираст на населението е N = N
Тази концепция може да бъде по-лесна за визуализиране с действителни цифри. От началото на времето на Земята до началото на 20-ти век населението на планетата нараства от нула до 1,6 милиарда. След това, благодарение на много фактори, населението се увеличи до 6,1 милиарда само за 100 години, което е почти четирикратно увеличение на броя на хората за относително кратък период.
Население и екологични проблеми
Повече хора се нуждаят от повече ресурси, което означава, че с увеличаване на населението ресурсите на Земята се изчерпват по-бързо. Резултатът от това изчерпване е изсичането на горите и загубата на биологично разнообразие, докато хората лишават Земята от ресурси, за да побере нарастващия брой на населението. Ръстът на населението води и до увеличаване на парниковите газове, най-вече от CO2 емисии. За визуализация, през същия този 20-ти век, който отчете четирикратен прираст на населението, CO2 емисиите са се увеличили дванадесет пъти. С увеличаване на парниковите газове се увеличават и климатичните модели, в крайна сметка в резултат на дългосрочен модел, наречен климатични промени.
Най-големите въздействия
Използването на ресурси и въздействието на екологичните проблеми не са еднакви по целия свят. Хората в развитите страни изискват значително повече ресурси, за да поддържат начина си на живот в сравнение с хората в развиващите се страни. Например САЩ, които съдържат 5 процента от световното население, в момента произвеждат цели 25 процента от CO2 емисии.
Хората в развиващите се страни са склонни да усещат по-остро въздействието на проблемите на околната среда, особено ако те живеят в крайбрежни райони, пряко засегнати от повишаването на морското равнище и екстремните метеорологични явления, съпътстващи климата промяна. Най-уязвимите популации също изпитват намален достъп до чиста вода, повишено излагане на замърсяване на въздуха и болести - които може да е резултат от намалено биологично разнообразие - и може да усети въздействието по-незабавно, тъй като местните ресурси, включително растенията и животните, се изчерпват.
Въпреки че взаимосвързаните проблеми с нарастването на населението и проблемите с околната среда изглеждат непреодолими, важно е да се помни, че хората могат да правят промени, които да повлияят положително на планетата. Една добра отправна точка е разбирането и прилагането на концепцията за устойчивост, която е противоположна на изчерпването на ресурсите. Устойчивостта описва модел на използване на ресурсите, при който сегашното поколение използва само ресурсите на Земята осигурява за неопределено време (като слънчева или вятърна енергия вместо изгаряне на изкопаеми горива), за да гарантира, че бъдещите поколения наследяват ресурси.