Симбиотичната връзка между видовете може да бъде от полза и за двата вида, което я прави мутуалистична. Взаимоотношенията между видовете, които не носят полза и на двамата членове, но не увреждат нито един от тях, са коменсални. Когато единият вид вреди на другия, симбиозата е паразитна. Носорозите изпитват забележителни примери както за мутуалистични, така и за паразитни взаимоотношения. Храносмилането им зависи например от микрофлората в червата. Също така те привличат паразити от насекоми, които от своя страна привличат птици, които ядат насекомите. Носорогът се радва на облекчение от насекомите, докато птиците се наслаждават на хранене, но връзките не винаги са толкова ясни.
Мутуалистични отношения в червата на носорог
Носорозите са копитни животни: копитни животни с храносмилателна система, подобна на конете и слоновете. Те ядат жилави растителни вещества, но не са в състояние да смилат целулозата, която съдържа храната им. Те разчитат на микрофлора, която е способна да смила този материал, освобождавайки хранителни вещества като мастни киселини, които животното гостоприемник може да абсорбира и използва за енергия - пример за мутуализъм. Домакините не размишляват като добитък; микрофлората работи в задните черва на гостоприемника. Изследванията на белия носорог показват, че бактериите на phyla Firmicutes и Bacteroidetes доминират в микрофлората, живееща в червата на носорога, заедно с много други некласифицирани бактерии.
Симбиотична, но паразитна връзка в червата на носорог
Ботът-носорог лети (Gyrostigma rhinocerontis) живее изключително в храносмилателните пътища както на бели, така и на черни носорози. Възрастните, които са най-големите мухи в Африка, снасят яйцата си върху кожата на носорозите и ларвите се забиват в стомаха на носорога, където се прикрепват и преживяват ларвни стадии, наречени „инсталатори“.
Те се появяват с тор от носорога като „ботове“ на личинките, след това се какавидират и стават възрастни. Тогава те имат само няколко дни, за да намерят друг домакин на носорог. Тази симбиотична връзка няма полза за домакините носорози, докато мухите са „задължителни паразити, "което означава, че са зависими от носорозите - те не могат да завършат жизнения си цикъл без тях.
Oxpecker and Rhino: Видим пример за симбиоза
Oxpecker птици (Buphagus erythrorhynchus), наричани още кърлежи, са специализирани в ездата на големи африкански животни, включително носорози и зебри, като се хранят с външни паразити като ларвите и кърлежите. Международната фондация за носорози описва как птиците mynah изпълняват същата роля за носорозите в Индия. Окспекерите пируват с паразитите, които откриват, и те също така дават предимството да издигнат силно предупреждение, когато се приближи потенциален хищник.
Връзката между носорози и птици може да бъде взаимна или паразитна
Изследователи от университета в Цюрих са документирали паразитно поведение от червеноклюни окси птици към черни носорози в плен в зоологическата градина Цюрих. Докато птиците могат да ловуват насекоми и кърлежи върху своите домакини - мутуалистично поведение - те също кълват или създават отворени рани, които могат да нагноят. Те могат да ядат отпусната мъртва кожа или да кълват съществуващи рани, за да насърчат кървенето. Носорозите биха се опитали да премахнат тези птици, като размахват опашките си или разклащат краката си.