Когато сьомгата тече изобилно, всяка мечка, която живее, обикновено живее високо на свинята. Кафявите мечки, обитаващи екосистемите на сьомгата, растат по-големи, отглеждат повече млади и живеят в по-висока плътност от тяхната колеги другаде, докато американските черни мечки просперират и там, където хвърлящата хайвер сьомга осигурява надеждни и обилни импулси на енергия. И ентусиазмът на мечките за ядене на сьомга отеква екологично: разпръскването на частично изядени рибни трупове и рибни скапи, които мечките оставят в гората покрай хвърлящите хайвер потоци, осигурява значителен принос на хранителни вещества в сухоземната екосистема. Но какви други видове екологични ефекти произтичат от по-високата плътност на поддръжката на мечки от сьомга?
Това е въпрос, отговорен частично от ново проучване от югоизточна Аляска, което разглежда влиянието на гъстата, подсилена със сьомга мечка върху местната растителна общност. Тук кафявите и черните мечки се оказват много по-значителни разпръсквачи на семена за един от определящите храсти в района, отколкото птиците, които преди се смятаха за първични разпръсквачи на семена.
Задаване на сцена
Проучването, водено от двама изследователи от държавния университет в Орегон и публикувано в Екосфера през януари 2018 г. се проведе в гора от смърч-бучиниш в близост до езерото Чилкат и река Клехини, на около 30 мили северно от град Хейнс, Аляска. Изследователите избраха да анализират разпространението на семената, като се съсредоточи върху преобладаващото подлесно растение в екосистемата: дяволски клуб, корен храст, който може да достигне височина от 10 фута, размахва подобни на клен листа по-добре от един крак и идва гадно бодлив на двете стъбла и зеленина. Въпреки тази впечатляваща броня, плодовете на дяволския клуб правят ценена храна както за мечки, така и за птици.
Кафяви и американски черни мечки съжителстват тук в югоизточната част на Аляска, както някога в умерената северозападна Северна Америка дъждовни гори и бяха заедно с пойни птици, зърноядните същества, които изследователите следиха през лятото на 2014 г. и 2015.
В района на изследване клубът на дявола узрява в края на юли и август, докато местната сьомга достига своя връх около 19 август. Изследователите са обучавали видеокамери със сензор за движение върху гъсталаците на дяволския клуб в района на изследване, за да заснемат кадри от местни плодоядни (известни още като плодоядни) и за наблюдение на графика или фенологията на узряване на зрънце. Те също така натриват плодове от зрънце, хранени от мечки, за да събират ДНК от слюнката за целите на различаването между двата вида, както и между мъжките мечки (глигани) и женските (свине).
Относителното представяне на шаловете на мечки и птици
Няколко вида млечница - Суейнсън, отшелник и разнообразни дроздове, както и американската малина върху плодовете на дяволския клуб на мястото за проучване, но в нищо като кафявите и черните мечки Направих. Учените изчисляват, че мечките са консумирали повече от 16 000 от наблюдаваните плодове на дяволския клуб през двата сезона на плододаване на проучването, докато птиците вероятно са яли само срамежливо от 700 - без състезание. Мечките почти вдишват конусовидните гроздови зрънца, докато дроздовете откъсват по няколко плода на посещение.
Изследователите изчисляват, че черните и кафявите мечки могат да погълнат около 100 000 плода за час съсредоточено похапване и колективно разпространение на около 200 000 семена от дяволски клуб на квадратен километър на час. Тези семена остават жизнеспособни след преминаване през червата на мечката и могат да се възползват от естественото оплождане на скапата, в която са отложени. По време на работа има и вторичен път на разпръскване: Гризачите са склонни да съхраняват и погребват семената, които откъсват от мечки, които все още разпространяват семената.
„Дяволският клуб е изключително богат в северната част на Югоизточна Аляска, така че не изглеждаше правдоподобно това птиците разпръскваха всички тези плодове “, Таал Леви от OSU, който е съавтор на изследването с Лори Харер, се казва в съобщение за пресата. „Мечките по същество са като фермери. Като засаждат семена навсякъде, те популяризират растителна общност, която ги храни. "
Изследователите също така установиха, че дори и при всички тези плодотворни пиршества, повечето плодове от дяволския клуб остават неизядени до края на плодния сезон. Това предполага, че мечките и птиците всъщност не се конкурират за ресурса и че същественият услугите за разпръскване на семена, които оказват мечките, е малко вероятно да бъдат лесно заменени с друго ядене на плодове животно.
Преплетени модели на мечки, плодове и сьомга
Това, което носи засенчващи птици като разпространители на семена, е само част от историята. Очевидно кафявите мечки консумират повече плодове и по този начин разпръскват повече семена от черните мечки. Двата вида също се хранят предимно с плодове през различни интервали от сезона на плододаване: Кафявите мечки започват в края на юли и постепенно отпадат след средата на август, когато черните мечки започна яде плодове. Когато бягането на сьомга започне, изглежда, че кафявите мечки преминават към риба, докато черните мечки - изключени от тази оребрена награда от по-големи, конкурентно доминиращи кафяви мечки - след това се преместете в дяволския клуб лепенки.
Крайният резултат е продължителен период от разпръскване на мечи семена, когато узрее дяволският клуб, с кафяво мечки, изпълняващи ролята, първо последвани от черни мечки, когато хвърлят хайвера си сьомга, заемат бившите енергии.
Последствията
В исторически план сьомгата е хранела кафяви мечки в големи части на Северното полукълбо, както и някои популации от американска черна мечка. Големият спад както в запасите от сьомга, така и в популациите на мечки означава, че такива „екосистеми от мечешка сьомга“, както Харер и Леви ги наричат, са по-рядко явление в наши дни - главно ограничено до басейна на северния Тихи океан в североизточна Евразия и северозападната част на Северна Америка.
Това проучване предполага, че загубата на мечки, сьомга или и двете може да повлияе на растителните общности по начини, които еколозите не са оценили напълно досега. Премахването на животно, което може да разпространи няколкостотин хиляди семена на квадратен километър в час, вероятно ще има ефект върху въпросното растение. Така би било и изваждането на сьомга от уравнението, като се има предвид последващото намаляване на плътността на мечките и свързаното с това намаляване на разпространението на семената - вероятно ще последва.