В природата ограничителните фактори, влияещи върху числеността на популацията, включват колко храна и / или подслон е на разположение, както и други фактори, зависими от плътността. Зависимите от плътността фактори не са от значение за популациите, които са под "товароносимост" (т.е. колко живот, който дадено местообитание може да поддържа), но те започват да трябва да стават забележими, когато популациите достигнат и надхвърлят това граница. Степента на контрол, наложена от фактор, зависим от плътността, корелира с размера на популацията, така че ефектът от ограничението ще бъде по-изразен с увеличаването на популацията. Зависимите от плътността фактори включват конкуренция, хищничество, паразитизъм и болести.
Състезание
Местообитанията са ограничени от пространството и наличността на ресурси и могат да поддържат само определен брой организми, преди да достигнат капацитета си. След като населението надхвърли този капацитет, организмите трябва да се борят един срещу друг, за да получат оскъдни ресурси. Конкуренцията в естествените популации може да приеме много форми. Животинските общности се съревновават за източници на храна и вода, докато растителните общности се конкурират за хранителни вещества в почвата и достъп до слънчева светлина. Животните също се борят за пространство, в което да гнездят, нощуват, зимуват или отглеждат малки, както и за правата на чифтосване.
Хищничество
Много популации са ограничени от хищничество; популациите на хищници и плячки са склонни да циклират заедно, като популацията на хищници донякъде изостава от популацията на плячката. Класическите примери за това са заекът и рисът: с увеличаване на популацията на заек, рисът има повече за ядене и така популацията на рис може да се увеличи. Увеличената популация на рис води до по-голям хищнически натиск върху популацията на зайци, който след това намалява. Спадът в наличността на храна от своя страна води до спад в популацията на хищниците. По този начин и двете популации са повлияни от хищничеството като фактор, зависим от плътността.
Паразитизъм
Когато организмите са гъсто населени, те могат лесно да предават вътрешни и външни паразити един на друг чрез контакт с кожата и телесните течности. Паразитите процъфтяват в гъсто опаковани популации гостоприемници, но ако паразитът е твърде вирулентен, той ще започне да унищожава популацията гостоприемник. Намаляването на популацията гостоприемник от своя страна ще намали популацията на паразитите, защото по-голямото разстояние между организмите гостоприемници ще затрудни предаването.
Болест
Болестта се разпространява бързо през гъсто опаковани популации поради близостта на организмите един до друг. Популациите, които рядко влизат в контакт помежду си, са по-малко склонни да споделят бактерии, вируси и гъбички. Подобно на връзката гостоприемник-паразит, за болестта е полезно да не убива популацията си гостоприемник, защото това затруднява оцеляването на болестта.