Четири вида мравояди могат да бъдат намерени, живеещи в техните естествени местообитания в тропическите гори, савани и пасища в Южна и Централна Америка. Мравоядите са силно адаптирани към техните местообитания и диета. Въпреки че е необходимо мравоядът да изяде голям брой мравки и термити, за да спечели достатъчно енергия, той никога не поглъща цялата популация на гнездо на мравка или термит. Това позволява популациите на насекомите да продължат и гарантира, че източниците на храна продължават да се попълват.
Нос
Мравоядите имат остро обоняние, което им помага да намират мравуняци и дори им позволява да разберат какъв вид мравка има вътре в него. Мокрият черен нос е разположен в края на дългата, заострена муцуна на мравояда. Положението на носа е полезно за намиране на храна и също помага на мравояда да държи носа си над повърхността на водата, когато плува.
Език
Мравоядът има изключително дълъг език, който може да достигне разстояния до 2 фута след края на муцуната си. Езиците на мравоядите са покрити с малки бодли и гъста, лепкава слюнка. Бодлите и слюнката помагат на мравояда да събере възможно най-много мравки на езика си. Гигантски мравояд е способен да изяде около 30 000 мравки за един ден благодарение на силно адаптиран език, който може да се проектира и изтегли със скорост около 150 пъти в минута.
Храносмилателната система
Устата на мравояда е тясна, подобна на тръба и беззъба. Тази уста позволява на дългия и тънък език да се вмъква навън и навън бързо и ефективно. Мравоядите имат специализирани стомаси, които смилат мравките с мощни мускули и ги разтварят в силни киселини. Специализираният стомах на мравояда не позволява на животното да се нуждае от зъби, за да разгради храната си и позволява да се консумират големи количества храна, като се поглъща цяло, без да се дъвче.
Нокти
Остри, дълги нокти стърчат от трите средни пръста на всеки от краката на мравоядите. Тези силни нокти могат да се използват за разчупване на могилите от термити и хълмовете от мравки, от които се храни. Когато мравоядът се катери по дърветата, дългите нокти му помагат да се захване за стволовете и клоните на дърветата. Мравоядите също използват впечатляващите си нокти, за да блъскат хищници като големи котки, когато са заплашени. Мравоядите предотвратяват износването на полезните им нокти, като ходят по външните страни на краката си, като държат ноктите и средните части на подметките си над земята.
Опашка
Мравоядите имат здрави, дълги опашки, които могат да достигнат дължина до 3 фута, в зависимост от вида. Опашката може да се използва като допълнителен крайник за подпомагане на мравояда, когато стои на двата си задни крака. Мравоядите също могат да използват опашките си, за да се държат за клони, когато се движат през дървета. Част от опашката няма косми, което позволява на мравояда да постигне по-добро сцепление с клоните. По-голямата част от опашката обаче е покрита с дълга коса. Когато температурите спаднат, мравоядите получават допълнителна изолация, като огъват косматите си опашки наоколо, за да покрият косматите си тела.