Растения в покривния слой на тропическите гори

The тропическа гора е дом на голямо разнообразие от растителни и животински видове, много от които не съществуват никъде другаде на земята. Дебелите навеси на дърветата пречат на много растения да достигнат слънчевата светлина, от която се нуждаят, за да растат, създавайки тъмна зона с малко растителност около корените на дърветата.

Повечето животи в тропическите гори съществуват в слоя на балдахина. Растенията с балдахинови слоеве са се приспособили да живеят в самия балдахин, или като се изкачват по съществуващите дървета от тропическите гори, за да достигнат светлината, или живеят изцяло в върховете на дърветата.

Тропическата гора е изградена от четири различни слоя:

1. Възникващ слой
2. Сенник слой
3. Подпокритие
4. Горски под
   

The възникващ слой е най-горният слой на тропическите гори. Този слой се състои от огромните дървета и растения, които живеят в тропическите гори, които се простират над всички други растения в района. Те се простират нагоре и достигат пряката слънчева светлина. Техните гъбовидни върхове блокират почти цялата слънчева светлина от филтриране до слоевете отдолу.

The слой с балдахин е мястото, където съществуват около 90% от целия живот на тропическите гори. Растенията с покривен слой образуват навес от листа и растителни вещества в горната част на слоя. Тъй като по-голямата част от светлината е блокирана от възникващия слой, слоят на покрива е плътен с растения, отчаяно опитващи се за да достигне светлината, която филтрира надолу, което означава, че клоните са покрити с цветя, лози, растения и други организми.

Орхидеите съставляват едно от най-големите и разнообразни семейства цъфтящи растения с над 20 000 известни вида. Орхидеите са много разпространени в тропическите региони, където повечето видове са епифити. Епифитите са растения, които прекарват целия си живот, живеейки на друго растение. Тези видове растения са в изобилие в балдахиновия слой на тропическите гори, тъй като растенията трябва да се опитват да достигнат слънчева светлина и вода, като се изкачват на високи и здрави балдахинови слоеве.

Тези цветя растат непаразитно на дървета, абсорбирайки вода от дъжд и кухини на дърветата и черпейки енергия от слънчевата светлина, която достига през навеса. Те привличат молци и мухи, за да оплодят цветята си.

Хемиепифитите започват живота си в балдахина, подобно на епифитите, но в течение на живота си те бавно пускат корени до земята. Сухите условия в навеса означават, че този процес отнема много време, но след като корените достигнат почвата, тези растения започват да растат по-бързо. След това те могат да навредят на дървото домакин.

Например, удушаващата смокиня, лозоподобен член на семейство смокини, има тенденция бавно да обгражда своето дърво-домакин и в крайна сметка да го задуши. Дървото гостоприемник умира и се разпада, оставяйки на негово място растат кухоцентриран удушвач.

Лианите, лозята и пълзящите растения започват живота си на земята в храстовидна форма или пълзят като лоза. След като достигнат близкия ствол на дървото, тези растения променят структурата си на растеж и се изкачват в навеса, за да търсят светлина. Тези растения запазват корените си в почвата и никога не черпят хранителни вещества от дървото.

Изкачването им в сенника обаче може да създаде проблеми за дървото домакин. Теглото им и навиците им за катерене в крайна сметка могат да убият дървото, което ги поддържа. Според Монга Бей тези растения допринасят за смъртността на дърветата в тропическите гори и поддържат това местообитание разнообразно.

Подобно на орхидеите, бромелиите са вид ефифит. Те прекарват целия си живот в навеса на тропическите гори, като корените им никога не докосват земята. Тези роднини на ананас имат восъчни, дебели листа, които създават форма на купа.

Бромелиите улавят вода за по-късна употреба и често осигуряват домове за водни и полуводни същества с балдахини, включително жаби, саламандри, охлюви, ларви на комари и бръмбари. Големият резервоар бромелия може да побере над два галона вода и често се използва като разсадник за попова лъжичка от жаби.