Язовеците и росомахите не си приличат, въпреки че и двамата принадлежат към семейство mustelidae, което също включва скункс, норки и невестулки. Подобно на другите мустелиди, те имат по пет пръста на всеки крак и използват мускусен мирис, за да маркират територия, да привличат партньори и да се защитават. Но тези далечни братовчеди живеят в изключително различни местообитания. Популацията на язовец в САЩ е стабилна, докато росомахите се борят да оцелеят само в най-дивите места.
Ако е къс, плосък и пухкав, това е язовец
Барсуците са ниски, плоски, дебели и пухкави. Те са дълги от 16 до 28 инча и тежат 9 до 26 килограма. Имат дълга, светлосива до кафява козина по гърбовете и отстрани и черна по върховете на главите си с кремаво оцветени гърди, корем и гърло. Те имат малки, кръгли, бели уши и бели бузи, обрамчени с черни ивици, които наподобяват бакенбарди. Черна ивица се простира от върха на главата до носа, разделена от бяла ивица от носа до раменете или, в някои области, до опашката. Язовецът използва дългите си дебели нокти на късите си черни крака за копаене.
Ако изглежда като малка мечка, помислете за Върколак
Върколаците имат компактна и мощна конструкция, която прилича на малка мечка. Цветът на дългата им козина варира от руса при раждането до тъмнокафява или черна с руси връхчета, сива или черна опашка и светло лице с напредване на възрастта. Те са много по-тежки от барсуците, тежат 18 до 46 паунда и приблизително 3 фута дълги. Главите им са кръгли с тъмни очи и кръгли уши. Те имат много големи черни лапи, които действат като снегоходки и много дълги, мощни нокти. Рядко срещани в дивата природа, росомахите са кандидат-вид за защита съгласно Закона за застрашените видове.
Различни местообитания, подобни диети
Върколаците и язовците рядко се пресичат в дивата природа. В САЩ росомасите живеят само в планинската верига Северни каскади във Вашингтон и Скалистите планини на Монтана и Айдахо. В тези райони те живеят във високи планински долини и по стръмни склонове, рядко посещавани от хора. Въпреки че е известно, че атакуват и убиват елени, основният им източник на храна са гниещи трупове на животни, допълнени с малки животни, плодове и насекоми. Язовиците правят домовете си в прерии, ливади и храсталаци от западното крайбрежие до река Мисисипи и живеят от гризачи, змии, насекоми и трупове на животни.
Териториални разлики
Най-поразителната разлика между тези два вида може да бъде размерът на териториите, които те заемат. Мъжките росомахи имат обхват от около 920 квадратни мили, докато териториите за женски вълчици са около 390 квадратни мили. Мъжки и женски росомахи ще се бият с други росомаси до смърт, за да защитят дома си. Териториите на мъжките язовци са 1 1/2 квадратни мили, докато жените живеят на територия от приблизително 1 квадратна миля. Барсуците не защитават своите територии и техните домове могат да се припокриват с други барсуци.