За обонянието на вълка

В Северна Америка най-често срещаните видове вълци са сивите вълци и мексиканските сиви вълци. Вълците обикновено живеят в глутници от пет до осем вълка и използват различни методи за комуникация помежду си. Вълците общуват чрез вой, визуални пози и език на тялото. Най-добре развитото им чувство и форма на комуникация обаче е обонянието им.

Вълците използват обонянието си, за да ловуват, да маркират и разбират територията на глутницата, да се включват в отношенията на социалните глутници и др.

Животно, което е под вятъра на вълк, може да бъде проследено от неговия аромат благодарение на невероятното обоняние на вълка. При добри метеорологични условия вълкът може да помирише плячката си на около 1,75 мили. Тъй като глутницата вълци се приближава към плячката, те ще маневрират пред плячката за окончателна конфронтация.

Само чрез обонянието на вълка, глутницата може да намери и идентифицира други членове на глутницата. Учените смятат, че вълците може би са в състояние да определят възрастта и пола на вълка само по аромата си. Те също могат да избягват други хищници или врагове чрез тази система за откриване.

Вълкът има две ароматни жлези: една близо до задната част и друга близо до основата на опашката. Тези жлези могат да се използват за маркиране на територията на вълка, която може да варира от 50 до 1000 квадратни мили. Доминиращите вълци в глутницата (както мъжки, така и женски) използват уриниране с повдигнати крака, за да маркират пътеката с урина и изпражнения на всеки 100 ярда.

Те са склонни да маркират границите на своята територия два пъти повече от центъра. Тези граници казват на останалите вълчи глутници да стоят настрана и че районът вече е зает. Една вълча глутница ще защитава територията си от друга вълча глутница, ако е необходимо.

Удивителното обоняние също функционира като защита. Те ще могат да усетят присъствието на други глутници, на по-големи и доминиращи вълци, границите на територия и други.

Вълчият нос държи ключа към невероятното му обоняние. Вълците имат обоняние около 100 пъти по-голямо от хората и те използват това изострено усещане по време на лов.

В сравнение с домашните кучета, повечето диви вълци имат дори по-високо ниво на разпознаване на аромата. При вълчия нос частта, която възприема миризмата, е близо 14 пъти по-голяма от човешкия нос. Въпреки че вълчият нос превъзхожда откриването на аромат, миришещата повърхност трябва да се сгъва многократно, за да се побере в толкова малка зона на лицето на вълка.

Вълците, като някои породи кучета, обичат да се търкалят в неприятно ухаещи предмети, като гниещ труп. Първо спускат главите и раменете си, след което търкат, за да покрият останалата част от телата и козината си с аромата. Учените не знаят точно защо вълците се „миришат“, но имат няколко теории.

Една от теориите е, че вълците искат да запознаят себе си и останалата част от глутницата с определен аромат. Друга теория е, че ароматното търкаляне прикрива собствения аромат на вълците за определена цел. Последната теория е, че ароматното търкаляне прави вълка по-привлекателен за другите вълци.

Феромоните са химически маркери, които се използват за комуникация с други вълци. Специализираните жлези, разположени в края на опашката, пръстите на краката, очите, половите органи и кожата, отделят тези феромони, които произвеждат индивидуален аромат, подобен на човешкия пръстов отпечатък. Помирисвайки тези феромони, мъжките вълци могат да разберат кога женските вълци са готови за чифтосване. Това заедно със социалните аспекти на вълчия аромат и обонянието го правят ключова част от процеса на чифтосване.

Например, алфа женската няма да се чифтосва с никой мъж и не всички мъже биха помирисали алфа женската в топлина и биха се опитали да се чифтосват с нея, тъй като това би противоречало на обществения ред на глутницата.