От Галапагоските острови до Антарктида, пингвините срещат заплахи от хищни птици, морски бозайници и акули. Пингвините в големите колонии създават страховита защита срещу тези хищници чрез огромния им брой, както правят техните умения за плуване, които включват подводна маневреност, бързи изходи от морето и плуване със спукване скорости. Например пингвинът gentoo може да плува до 22 мили в час.
Сила в числа
17-те вида пингвини продължават да съществуват почти изключително в крайбрежното южно полукълбо, с ареали, включително Антарктида, Южна Америка, Австралия, Нова Зеландия и Южна Африка. Изключение прави пингвинът Галапагос, който е единственият вид, който живее северно от екватора. Независимо от географското местоположение, тенденцията на повечето пингвини да живеят в големи колонии предлага защитата на огромния брой срещу враговете във въздуха, на сушата и под вълните, макар и само чрез предупреждение на други пингвини, че враг е наблизо. Сгушването заедно обезкуражава отстъпването от колонията и отрича хищниците, които иначе биха били лесна храна.
Пингвин Камуфлаж
Отличителното черно-бяло оцветяване на пингвините е вид камуфлаж, наречен контрасенки, който помага на пингвините да се скрият от хищници и да ловят плячка. Обратното засенчване, наблюдавано при пингвините, обикновено се състои от черни пера, разпределени отгоре им глави, гърбове и плавници, за да им помогнат да се слеят с тъмнината на океана, когато се гледат от по-горе. С бели долни и долни кореми, пингвините се сливат с ярката повърхност на океана, когато се гледат отдолу.
Защита на сушата
В зависимост от географското местоположение, по суша пингвините обикновено са изправени пред заплахата от хищничество от диви кучета, диви котки, плъхове и хищни птици като арктически скуи и грабливи птици. Въпреки че пингвините ходят бавно с отличителен брод и не могат да отлетят далеч от опасността, те могат да се плъзгат по корем - да се спускат с тобоган - да избягат от враговете си. Когато са на ръба на океана, спускането с тобогани позволява на пингвините бързо да избягат във водата, където те маневрират най-добре. Способността на пингвините да живеят в студена, негостоприемна среда им предлага защита срещу хищници. Императорските пингвини избягват сухоземни хищници, като се размножават навътре на Антарктическия континент, среда, твърде враждебна за всякакви сухоземни хищници. Техните физически и поведенчески адаптации към студа се развиват именно поради тази причина.
Защита в морето
Пингвините прекарват по-голямата част от живота си във вода и са изложени на голямо разнообразие от морски хищници, включително акули и големи морски бозайници като косатки и леопардови тюлени. Порпозирането е техника, която пингвините могат да използват, за да скочат от водата с висока скорост; Когато е близо до сушата, тази техника може да позволи на пингвина да избяга от морски хищник и да се върне в безопасността на колонията. Освен това, въпреки че някои пингвини могат да постигнат скорост до 22 мили в час, морските хищници като косатките са по-бързи. За да компенсират, пингвините използват остри, зигзагообразни завои, за да надминат тези по-големи и по-малко пъргави животни.
