Растителните пигменти помагат на растенията да абсорбират различни дължини на вълните на видимата светлина. Когато светлината се улавя, растението се подлага на фотосинтез, създавайки енергия и кислород от въглероден диоксид и вода. Най-известният растителен пигмент е хлорофилът, който придава на растенията зеления цвят. Други вторични растителни пигменти са по-малко известни, но изпълняват функция за улавяне на светлина.
Растения и светлина
Светлината варира по отношение на дължината на вълната. Растенията използват светлина във видимата част на светлинния спектър (която варира от около 400 до 700 нанометра), за да се подложи на фотосинтеза. Видимата светлина е подредена в спектъра според дължините на вълните и в реда на низходящите дължини на вълната, включително червено, оранжево, жълто, зелено, синьо, индиго и виолетово. Растенията улавят светлината, като я поглъщат. Колко добре го усвояват, зависи от растителните пигменти.
Растителни пигменти
Растителните пигменти се създават в структури, известни като хлоропласти. Най-доминиращият и познат пигмент, който повечето растения произвеждат, е хлорофилът. Хлорофилът (от които има няколко вида) придава на листата зеления им вид. Тъй като хлорофилът е зелен, всички зелени дължини на вълните на светлината отскачат от повърхността на листа; в присъствието само на хлорофил, зелената светлина остава неизползвана. Растенията произвеждат други пигменти (напр. Ксантофили, каротеноиди), за да увеличат светлината, събрана от хлорофила.
Каротеноиди
Каротеноидите се произвеждат и в хлоропластите, но не са зелени на цвят. Каротеноидите обикновено са червени, оранжеви или жълти пигменти. Тъй като тези пигменти не отразяват зелена светлина, те използват зелените дължини на вълната на светлината, които по-доминиращият хлорофил не може.
Фотосинтетичен път на енергията, уловен от каротеноидите
Светлинната енергия, събрана от каротеноидите, не преминава по същия път, както светлината, събрана от хлорофил (той трябва да мине през хлорофилния път), така че каротеноидите са известни като аксесоар пигменти.
Доказателства за каротеноиди
През есента, когато дните започват да се съкращават, хлорофилът започва да се разпада и зеленият цвят изчезва от листата на дърветата. Каротеноидите обаче остават в листната тъкан малко по-дълго, което дава на есенните листа блестящите оранжеви, червени и жълти цветове.