Учените наблюдават поведението на вулкан, за да се опитат да определят кога той ще изригне. Важността на изучаването на предупредителните знаци може да помогне за предотвратяване на потенциална човешка загуба. Чрез изследване на улики учените могат да разработят курс на действие и план за евакуация на хора, които живеят в близост до предстоящо изригване на вулкан.
Сеизмична активност
•••Джейсън Рийд / Фотодиск / Гети изображения
Предшестващо възпрепятстващото изригване, се наблюдава увеличаване на сеизмичната активност. Движението на магма и вулканични газове предизвиква процесия на земетресения или масивен трус, според Геоложката служба на САЩ. Учените могат потенциално да определят кога вулкан е на път да изригне с помощта на сеизмометър. Сеизмометрите измерват интензивността на земетресение. Земетресенията с ниска сила обикновено означават кога е настъпило изригване.
Газ
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Вулканите имат отвори, известни като фумароли. Тези отвори освобождават строителното налягане на газовете, които се увеличават преди изригване. Изходящите от фумаролите газове могат да съдържат сероводород, който се окислява в сярна киселина. Газовете и парата от фумаролите могат да променят облика на околните скали поради химическата активност. Повишаването на активността на газовете или промяната в температурата на газовете също може да означава потенциално изригване.
Магма
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Магмата, издигаща се от повърхността на вулкан, може да показва потенциално изригване. Колко вискозна е магмата, може да се определи дали вулканът ще изригне. Например, ако магмата съдържа много силициев диоксид, движението на магмата е по-бавно. Магмата, съдържаща малко силициев диоксид, бързо причинява вулканично изригване. По-дебелата магма има тенденция да създава по-експлозивни изригвания поради улавянето на газове под повърхността.
Други признаци
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Промените в повърхността на вулкана могат да предшестват изригването на вулкан. Земната обсерватория на НАСА отбеляза развитието на лавово езеро в кратера на върха на планината Нийрагонго осем години преди изригването му през 2002 г. Лавовите езера съдържат големи количества лава. Лавата може да се обедини във отвор, кратер или да създаде депресия. Други признаци на изригване могат да включват подуване, издуване и накланяне на земята около вулкан. Планината Сейнт Хелънс е развила забележима издутина преди изригването си. Увеличаването на шумовете, създадени от вулкан, също може да се чуе преди изригване.