Помагат ли в действителност зоологическите градини за защита на животните, изправени пред изчезване?

Дебатът бушува за това дали зоологическите градини предлагат най-добрата възможност за защита на животните, които са изправени пред изчезване. От едната страна на оградата имате учени, които заявяват, че зоологическите градини могат да помогнат на един застрашен вид да процъфтява, докато недоброжелателите заявете, че най-добрият начин за защита на застрашен вид е създаването на защитни резервати, където те могат да се размножават по естествен начин. Едната тема, по която и двете групи са съгласни, е, че въздействието на човека върху екосистемите на дивата природа засяга, застрашава и разрушава животните и растенията, които зависят от тези общности.

Повечето учени и хора са съгласни, че посегателството на хората върху екосистемите по света застрашава оцеляването на целия животински и растителен живот, които зависят от тях, за да оцелеят. Световните еколози и експерти смело твърдят, че хората са отговорни за всички или част от изчезването на дивата природа, което продължава да се случва. Оценка на екосистемите на хилядолетието, проучване, поръчано от ООН и започнало през 2002 г. - съставено от още от 1350 научни експерти по целия свят - изчислено е, че отиват поне 24 вида на ден или 8 700 годишно изчезнал.

Конвенцията на Организацията на обединените нации за биологичното разнообразие през 2007 г. не е съгласна с тази цифра, тъй като посочва, че процентът е над 150 вида на ден. Но към днешна дата Международният съюз за опазване на природата твърди, че само 800 вида са документирани като изчезнали през последните 400 години. Разликата в числата, пише авторът на околната среда Фред Пиърс, може да се дължи на разликите в компютърните модели, използвани за създаване на статистически данни.

Законът за застрашените видове в САЩ е подписан през декември 1973 г. Той „предвижда опазването на видове, които са застрашени или застрашени през целия или значителна част от техния ареал, както и опазването на екосистемите, от които зависят “, заявява Американската агенция за риба и дива природа. Откакто замени Закона за опазване от 1966 г., ЕКА е изменяна многократно, за да включи под своя защита растения и безгръбначни и други диви животни. За тази цел няколко зоологически градини са предприели програми за размножаване в плен, за да осигурят продължаването на множество застрашени видове.

Към 1982 г. калифорнийският кондор е почти изчезнал, като в САЩ живеят само 25 до 27 кондора 1987, всички 27 кондора са включени в развъдна програма за отглеждане с надеждата да не им позволят да продължат изчезнал. Птиците бяха разпределени между две зоологически градини в южната част на Калифорния: зоопарка в Сан Диего и зоопарка в Лос Анджелис. По-късно тази програма беше разширена, за да включи и други зоопаркове на западното крайбрежие.

Зоологическата градина в Сан Диего построи специално заграждение за волиери, което дава на птиците място да разперват криле, да летят и да се чифтосват. Програмата за отглеждане в плен беше толкова успешна, че до 1993 г. някои от тези масивни птици бяха въведени обратно в дивата природа в Долна Калифорния, Калифорния и Аризона. През 2006 г. в района на Биг Сур в Калифорния биолози документираха чифтосване с двойка с гнездо в кухина на дърво от секвоя, първото забелязано в дивата природа след освобождаването. Популацията на тези птици в плен и дивата природа е нараснала от 23 на над 400 през 2015 г. поради успеха на тази програма. Зоопарковете също са помогнали да се предотврати изчезването на други същества, като черния пор.

Привържениците на програмите за отглеждане в плен твърдят, че такива програми могат да доведат до инбридинг на животните когато бъдат пуснати в дивата природа, като по този начин се променя еволюцията на вида чрез намаляване на неговата генетична разнообразие. Някои видове просто няма да се чифтосват в плен, както в случая с Lonesome George, рядката костенурка на остров Pinta Island Galapagos. Взет в плен през 1972 г., Джордж е настанен в Центъра за развъждане и отглеждане на костенурки на остров Санта Круз - край бреговете на Санта Барбара, Калифорния - където той отказа да се чифтосва с някоя от женските от подобен вид. Последният от редицата му, той почина през 2012 г. в плен, без никога да е раждал.

Аргументите срещу програмите за развъждане в плен цитират, че пускането на животни обратно в дивата природа също може да включва въвеждане на смъртоносни гъбички и бактерии в естествената среда и намален брой и нисък брой сперматозоиди нива на възпроизводство. Друг ключов проблем, пред който са изправени освободените животни, е екосистемата и местообитанието на дивата природа, които ги поддържат.

Програмите за размножаване на природата са склонни да работят най-добре, тъй като тези програми разчитат на природни условия и двигатели, за да осигурят продължаването на вида. Но за да работят тези „естествени“ развъдни програми, животните се нуждаят от защитен резерват или зона, в която да могат да живеят без заплаха от лов или бракониерство. Организации като Националната федерация на дивата природа спорят за защитата и възстановяването на местообитанията на дивата природа и намаляването на заплахите за застрашените видове в дивата природа. (Реф. 9)

Докато видовете, отглеждани в плен, са склонни да имат по-малко генетично разнообразие и дават по-малки носилки или отводки, понякога отглеждането в плен е единственото решение за защита на даден вид. Въпреки че зоологическите градини може да не предлагат най-идеалните възможности, те помагат при обучението на хората за опазването и застрашените видове и изминават дълъг път за защита на животните, застрашени от изчезване.

Изглежда, че усилията за опазване работят най-добре, ако включват създаване на местообитания на дивата природа и резервати, които работят заедно със зоопаркове, за да гарантират, че застрашените видове могат да процъфтяват. Намаляването на заплахите за дивата природа трябва да включва създаването на защитени земи, където не е разрешен лов или бракониерство, осигуряване на вода без замърсяване за животните в местообитанието и намаляване или елиминиране на инвазивни видове, които не са местни в резервата, който е разстроен баланс на природата.

Акредитирани зоологически градини, аквариуми, спасителни организации, светилища и резервати трябва да се придържат към строги стандарти за грижи, хуманно отношение към животните, образование на гостите и посетителите относно опазването на дивата природа и ангажимента за опазване на „дивите животни и дивите места“ в света, които да получавате акредитация. Когато посещавате, харчите или дарявате пари на тези организации, част от вашите дарения финансират тези усилия. Въпреки че зоологическите градини може да не са най-доброто решение за защита на застрашени видове, това е ясно от тях Програми за оцеляване на видове, зоологическите градини могат да имат положително въздействие върху връщането на някои видове от ръба на изчезването.